在课堂上，我用“两弹”来比喻微生物学与发酵工程的关系，成了校园里的“两弹”名人。说到微生物，大家都知道，微生物生长繁殖快，能够利用很多很多种物质，产生很多人类所需要的代谢产物。但没有发酵工程的理论和技术，微生物是难以发挥其巨大威力的。一个最典型的例子就是弗莱明与青霉素。弗莱明1928年发现了青霉素，但由于他不能大规模培养青霉菌得到足够多的青霉素进行深入的疗效实验，只好发了一篇论文结局。到了1940年，由于二次大战医治伤兵的需要，弗莱明的朋友弗洛里和钱恩拍掉弗莱明论文上的尘土，应用发酵工程技术，解决了工业化大规模生产青霉素的许多难题，使得青霉素成为人类的第一种抗生素药物。也因此弗莱明、弗洛里和钱恩于1945年获得诺贝尔奖。没有后来弗洛里和钱恩的工作，弗莱明可能一辈子默默无名，是不可能获得诺贝尔奖的。所以，弗莱明总是把青霉素的诞生归功于弗洛里、钱恩和他的同事所作的研究。这段历史给我们很多启示。只写文章，不将成果推广应用，造福人类，是难成大师、难得大奖的。微生物等基础研究只有和工程技术等应用研究相结合，才能发挥其巨大威力。基础研究和应用研究的关系就如同原子弹和导弹的关系，原子弹不与导弹结合，就不能形成战斗力和威慑力。