王湾是唐朝洛阳人，常往来吴楚间；在三面临江的镇江北固山，见潮平江阔、旭日归雁，吟出千古名篇《次北固山下》，“客路青山外，行舟绿水前。潮平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜，江春入旧年。乡书何处达，归雁洛阳边”。
1 “风正一帆悬”，只是说“使用风力就能轻松地横渡，且帆篷高高挂着不必调整”；至于风向，不必正北风，可以北偏东或偏西，乃至东风、西风都行。“正”就是恰好、平稳。当然，这还得涨潮而江流缓慢才行；不然，落潮之时浊水滚滚东流，横渡大江可不容易。
海平面因月球以及太阳引力而高低变化即潮汐，平均周期为12小时25分。涨潮时水流入长江，倒流河段即潮流界现在可至200 km以上的江阴，枯水季可达镇江。唐时长江比今天要短 200 km，左侧海岸线在如东-靖江一线，靖江尚在水中，对岸为江阴，而江口朝向东南，地球自转向东，进潮也会更大。一千三百年前长江要比现在顺畅，潮流更为壮阔；潮头达到南京以上，如刘禹锡《石头城》“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回”。潮头过后只是水位上涨而江水几乎停滞，落潮则江水流下较快——落潮流量在正常来流之外添加涨潮时的进潮量及江水滞留量。
要平稳过江只能乘着涨潮的时机，诗人并非“岁暮腊残、连夜赶路”，所见也并非“大江直流、波平浪静”。
唐开元29年(741年）地图。运河即汴水在左上角(虹县)进入图面，在泗州入淮水。金明昌5 年(1194年)河决阳武而东，多到徐州以泗水(左上角)为泛道入淮，流淌数百年的汴河很快堙废成为陆道；而淮河下泄潴水形成洪泽湖，泗州城竟于清康熙19年(1680年)永沉水底。
2 运河曲折，没有月亮总是不能夜行的；想来天黑(18时4分)之前就到了扬子渡，其时正在涨潮。不过，过江有二十来里可得3小时以上，而涨潮时间也就4小时。至于落潮，那得8小时呢，行不得船的。等到夜里三点潮头顶撞了船头，也就竖桅升帆而行。
依据今长江天生港的潮汐数据，估计唐朝镇江的涨潮和退潮时间；基于立春后的日出时间(6时53分)以及到达北固山应在退潮之前，判断渡江在腊月二十二或二十三。
查“张培瑜. 三千五百年历日天象. 大象出版社,1997”，《次北固山 》作于开元二年甲寅年十二月二十三日即公元715.02.01，子夜前交春，乃是唯一选择。相关历日：714.12.18辛卯(28)冬至，715.01.10甲寅16:49十二月实朔，715.01.31乙亥22:54立春。因宰相张说（667年－730年）赞扬此诗而不必考虑公元734年的选项。
3 月亮升起来，远远地贴在湛蓝的天幕上。诗人走出船舱，倚着桅杆，默诵着前辈的名篇“春江花月夜”——写出“春江潮水连海平，海上明月共潮生”的张若虚，大约在扬州看到江潮涌入内河而“宛转绕芳甸”；不过，船上的王湾并不会觉察水面上涨。他看着远处的一片黝黑，听着水船的霍霍相激，任着微风拂面而过，不由自主地说出——“潮平风正啊”。艄公悠闲地斜靠着舵柄，答道“您看月亮，腊月二十二，立春啦。人勤春来早啊”。拉纤、摇橹、撑篙，种种辛劳已经远去啦。
王湾仰头看着半圆的月亮在疏朗的白云中穿行，时隐时现；想到从洛阳而来，由洛河向东汇入伊河，而后向东北入黄河，再向东偏北至汴口，入汴河向东偏南行约100 km至汴州(开封)；此后一路向东南至泗州，而后沿淮水曲折地向东北经淮阴至楚州，再入运河曲折地向南至扬州。隆冬行船，河道蜿蜒而河水浅窄，且风向易变，真需时时小心、处处谨慎。读叶圣陶《东归江行日记》可知冬日水上旅行之艰难。
现在到了宽阔的大江，春天的大江——渡江就是润州。远处似乎不再是黝黑一片，却也看不分明。他看累了，闭上眼睛但随即睁开——就看到了远处的青山翠树，看到了近旁的绿水微波(冬天江水含沙较低，且接近高潮位水速为零而沉降)。天亮了(6时28分)，风也缓了；艄公看了月亮正在天顶，说声“来得及”而拉紧了帆索，船头就指向了北固山下的码头。
潮平稍待即得，风正不求而遇，大江轻快横渡，真可乐也；船家知道就要退潮，不愿入南运河逆水而行，也就正好登临北固山而神往三国英雄。他要去的地方还在前方，苏州或许杭州，都是美丽繁华的地方，年前总能到得，只是离家乡更远，别有一种滋味呢。
4 唐高祖在位9年有武德九年，太宗在位23年有贞观二十三年；高宗在位33年有13个年号，仅最初的永徽和显庆有六年；其后30年(公元683~712)中宗、睿宗、武后(周)、中宗、少帝、睿宗共有年号26个，而甲申年(公元684) 有三个元年呢，且前后两年均有元年。混乱之中睿宗传位于太子隆基即玄宗，壬子年(公元712)八月登基，改年号为先天——该年的第三个元年，次年癸丑年十二月再改年号为开元，就象太宗贞观那样一直用着呢。
王湾在先天元年进士及第，看着大唐兴盛起来,心中自有感慨；开元二年深夜交春，子夜涨潮后渡江，(公元715.02.01)清晨登上北固山，在雁叫声中回望来路——青山绿水蓝天白云红日，千古传诵的诗篇涌上心头。
唐·王湾 《次北固山下》
客路青山外，行舟绿水前。潮平两岸阔，风正一帆悬。
海日生残夜，江春入旧年。乡书何处达，归雁洛阳边。
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