五月上旬，广州已是蝉鸣声声了。放在全国范围看，肯定算是早蝉了。

蝉的幼虫一直生活在土中，会在土中待上几年甚至十几年，如3年、5年，甚至17年，然后才出土蜕皮羽化成蝉。“羽化成蝉”是蝉生命中最为独特、最为神奇的环节。羽化后的蝉最长寿命不过60～70天。

古人探索自然的主要方法是类比。因“羽化成蝉”这个环节，古人认为蝉能周而复始，延绵不断、生生不息。古人将玉石雕刻成玉蝉，放在逝者口中（玉含），借蝉的生理习性赋予死亡特定意义，期望人能像蝉那样一茬茬的羽化重生，延绵不断、生生不息。

玉蝉佩于身上则寓意高洁。目前最早的玉蝉佩饰出土于新石器时代兴隆洼文化（约公元前6000年）遗址。

玉蝉既是生人的佩饰，也是逝者的葬玉。

         汉八刀玉蝉

            羽化成蝉

不过在地下时蝉一直以蛹的形式存在，羽化后才成蝉。放在死者口中的玉琀蝉做成蝉蛹形式似乎更为合理。

（图片取自网络）