禅宗的机锋：混沌未分时如何？

   禅是中土佛学的重要组成部分，也是中国文化的重要组成部分。禅是梵语Dhyāna音译“禅那”的简化，梵语Dhyāna的意思是思惟修、静虑，因此也可以音意兼顾译为“禅定”。禅宗是汉传佛教的主导宗派。佛教是种以万法皆空来灭人生之苦的世界性宗教，起源于公元前六至公元前五世纪的古印度，在公元前二世纪到公元二世纪的汉朝或更早传入中土。在中期鼎盛时期的唐朝，中土佛教形成十余个宗派，禅宗是其中之一，并传往韩国、日本等。禅宗典籍如《古尊宿语录》和《五灯会元》等都记载禅宗在西天有二十八祖。初祖摩柯迦叶在灵山会上见释迦摩尼佛拈花适中而破颜微笑，因此得不立文字的教外别传。西天第二十八祖菩提达摩来中土，成为禅宗中土初祖。传至五祖后分为南、北两宗，最终主张“顿悟”的南宗取得主导地位。后人所说的禅宗往往是指禅宗南宗。

   禅宗追求开悟。我们从门外理解，就是让心境处于自由自在的状态，超越世事浮云，不受物扰，更不为己悲。为此就需要摆脱一切束缚，特别是成见对思想的束缚。虽然禅宗强调不立文字，但传播过程中特别是师徒授受的传心与破执也很难离开文字言语。机锋是禅宗的重要教学内容，重要的机锋形成了公案(得道前辈的言行范例)的主体。所谓机锋，就是在适当时候给人以语言刺激，以帮助人们开悟。

   佛学典籍《五灯会元》多处利用天地开辟之前的未知混沌状态的来破除人们的成见。“混沌未分时”可以认为是宇宙生命的源头，就像禅宗一些机锋中常用“父母未生时”表征个人生命的源头。《五灯会元》记载几则这样的机锋，恰好在一定程度上代表了禅宗机锋的基本类型。

   有些机锋回答的字面意思若隐若现。如卷四灵云志勤禅师条目有下列对话：

   长生问：“混沌未分时含生何来？”师曰：“如露柱怀胎。”曰：“分后如何？”师曰：“如片云点太清。”

问未有天地之前生命怎么来，答好像龙形柱子怀胎，推测是蓄势待发的意思；再问天地开辟之后怎么样，回答用《楞严经》第九卷佛的话“当知虚空，生汝心内，犹如片云。点太清里。”似乎是说生命在像天上微云那样不起眼。

   也有些机锋是不答复，包括重复问者的问题或干脆反问回去。如卷六大光居诲禅师条目有问答：

   问：“混沌未分时如何？”师曰：“时教阿谁叙？”

这也算是种破执的方法吧。

   还有类机锋字面意思比较清楚，与问题也有些关联，似乎也合乎常理。例如卷十三育王弘通禅师的问答：

   僧问：“混沌未分时如何？”师曰：“混沌。”曰：”分后如何？”师曰：“混沌。”

不论混沌分前分后，自然都是混沌。但应该注意，这两种混沌其实有很大差别。禅宗似乎很推崇这种“否定之否定”的模式。《五灯会元》卷十七青原惟信禅师条目：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处。见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山祇是山，见水祇是水。”不仅参禅如此，知识的学习也是如此。例如，世界著名数学家华罗庚主张，“要真正打好基础，有两个必经的过程，即‘由薄到厚’和‘由厚到薄’的过程。‘由薄到厚’是学习、接受的过程，‘由厚到薄’是消化、提炼的过程。”这里的先后两个“薄”也不可同日而语。

   另有类机锋回答的语义不合事理，或者答非所问，甚至离奇不着边际。卷十六夹山灵泉自龄禅师的对话：

   问：“混沌未分时如何？”师曰：“春风。”曰：“分后如何？”师曰：“春日迟迟。”

混沌未分时没有天地，自然也没有春夏秋冬四季，也没有空气流动即风，因此难解回答“春风”何意。至于分后的情形，回答用了《诗经·小雅·出车》中的一句诗，也看不出与问题的关联。