浅谈美国的年终报税

蒋继平

2014年2月21日

在美国生活的一件头等大事就是年终报税。这是每个美国公民和合法居民必须履行的责任。你可以选择不参加任何党派，不参与任何选举，你可以不工作，不上大学，但是，只要你有一个社会安保号码和有一份工作，你就应该在每年的规定时间内向联邦税务局报告你的收入和缴税的实况。

一般来说，单位在新年的一月底之前会把雇员全年的工资和奖金等收入用W-2的形式寄到雇员的家中，这个表格上有详细的收入和所缴各种税赋的信息。银行在这个期间将你在银行的利息用1098 的表格寄到你的家中，证券公司会把你的股票证券升值数目用1099-DIV的表格寄到你的家中。假如你拥有自己的房产，在银行有房产贷款，那么，银行也会用一种表格向你通报全年的利息数目。假如你有孩子在上大学，学校也会将你孩子所交的学费用一种表格寄到你的家中。

通常情况下，所有这些报表都必须在一月底之前到达报税人的手中，最晚不得晚于2月15日。

另外，还有来自政府部门的各种税务记录，包括房产税，车辆管理税等等。当你收集完这些重要的文件后，你就可以报税了。

报税是一项很严肃的事，你应该尽量做到没有任何差错。因而，为了做到万无一失，最好请专业报税机构帮你做报税的事，只要交一笔手续费就行了。这笔费用一般在50-200美元之间，主要看你的税务内容的繁简。可是，对于一般的民众，只有工资收入和少量的银行表格，那么，自己报税更是方便一些。而且，现在市场上，网络上有各种各样的电脑软件可以用来报税，非常方便。

我在美国生活的28年中，只有一次是请专业人士为我报税的，那是刚买了房子的一年，有很多花费不知道属于那个项目，而且那个时候我还没有报税的软件可以使用。

自从那次以后，我一直自己报税。从20多年的报税经历来看，像我们家这样的典型的双职工家庭，报税几乎是一件例行公事，每年几乎一样，只要按照各种表格如实地填上各种数字就行了。需要特别说明的是，一定要如实地上报各种收入，因为这些数目在联邦税务局都有原始记录。

报税时，报税人可以选择标准免税项目或者自选免税项目，即 Standarddeduction  or Item deduction.  从我个人的经验来看，假如你有银行贷款，有孩子在上大学，需要交一大笔学费，或者有生病住院的大笔花费，等等，应该选择自选免税项目。总的原则是，当自选免税项目可以使你少缴税的情况下，尽量选择自选免税项目。选择自选免税项目可能会大大地增加你的报税程序，需要你花费更多的时间和精力，但是，那是值得的，因为可以为你省去一笔税务。

选择自选免税项目后，最大的余地在一些没有硬性规定的地方，比如说，慈善款，一些与公务有关的开销，天灾人祸的损失，等等，主要靠自己填上这些数字。不过，报税人一定要实事求是地报上这些数目，不能弄虚作假，要不然，让联邦税务局查出来，那不但会诚信尽失，而且可能有牢狱之灾。

现在市场上的各种报税软件很多，用起来也很方便。使用这些软件自己报税，一方面可以省去一笔费用，同时也可维护自己的隐私，另一方面可以学到很多东西，其中有的是美国的税务法律，还有就是美国人的总体家庭经济状况。许多软件在报税的过程中会向你提供美国全国家庭的相关平均值（National Average）。这些相关值包括总收入（General income）, 银行利息收入（Interest income）, 资本和红利收入（Capital and dividend incomes）, 其他收入（Other incomes）, 贷款利息（Debt interest）,  应缴税的数目（Taxable Income），所缴税数目（Tax amount）, 等等。这些数目让你知道你的家庭在全国的地位。还有，软件还会向你提供你自己以往两年的比较，在各个方面的信息一目了然。

每年的报税必须在4月15日或者之前完成。