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武夷山
4. 快与省——永远的矛盾（2007）https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-9787.html
瑞士苏黎世联邦理工学院的能源分析专家Daniel T. Spreng和美国著名核物理学家Alvin M. Weinberg在二十多年前发表的《时间与分散化》一文（Time and Decentralization）中指出，西方人把时间看得比能量要重。为了省时间，就愿意多耗费能量。例如，乘飞机代替乘火车。
确实是这样。节省时间，一是靠空间来换（并行计算的本质是“空换时”），一是靠能量来换。
时间与能量之间的矛盾与热力学不可逆过程有关。一般说，任何涉及热流的过程，温度梯度越陡，热转换利用的生产率越高。但梯度越陡，该过程越不可逆，换句话说 ，该过程要耗用更多的能。英语中有个成语，Haste makes waste。中文一般把它译成我们的成语：欲速则不达。这个翻译不太准确。其实它的本义是：快就要造成浪费。原来这句成语还有科学依据呢。
能源的生产供应无非集中与分散两种方式。由可贮存燃料（煤、石油、铀、生物量等）来供能的系统是非随机系统，采用集中管理方式。由风、阳光、波浪这些具有间歇性的、不好贮存的东西来供能的系统是随机系统，一般采取分散管理方式。为了克服间歇性，就要把随机过程转变为非随机过程，就要向集中化转变。这样，整个人类才能更自如地分配和支配自己的时间。
我们知道，目前这种集中化供能方式是不可持续的，也是环境污染的重要原因之一。分散化的生产与生活方式则是比较可持续的。舒马赫主张“小的是美好的”，道理就在这里。但是，人们想在一辈子里做几辈子的事、进行更丰富的体验的愿望是可以理解的，是人的天性，也就是，人们总想快！快！快！！！所以，上述两位作者说：只要我们想过美好的生活，集中与分散之争注定要继续下去。这二者之间任何时候所作的妥协都必然只是暂时的。
我最近不时地回顾二十年前的老文献，并不断感慨道：今人的认识水平一点都没有进步，甚至不如从前。
5. 既讲故事，又讲道理——评 《收获之神——生物技术、财富和食物的未来》（2004）
https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-9861.html
我特别赏识作者的一个观点：要注意农业的特殊性。曾经有一个企业家试图动员大金融家乔治. 索罗斯向农业生物技术投资。索罗斯说，“我不会给你钱。有两个原因。我不喜欢一年只能销售一次产品的生意。而且我也不喜欢全部努力可能被坏天气毁于一旦的生意”（385页）。作者还说，“同大多数人类活动相比，农业对谦虚、忍耐这样的旧道德的需求更甚。你在展望新技术的潜力时需要谦虚，期待公众的接受和财务回报时更需要耐心”（386页）。我想，我们在力图解决中国的三农问题时，不妨想一想，在拥有发达农业的美国，有识之士都在强调谦虚和忍耐。有些人把中国农民身上的几乎所有东西都指斥为落后的，是不是合适？
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