地外语言学研究有何价值？

武夷山

Aeon杂志前不久发表Eli K. P. William的文章The grammar of a god-ocean（海洋神明的语法）。原文见

https://aeon.co/essays/is-it-time-to-chart-a-new-path-for-xenolinguistics-through-sci-fi

Eli K. P. William是居住在日本东京附近的小说家兼文学翻译家，其代表作《禧年三部曲》（The Jubilee Cycle）以反乌托邦的未来东京为背景。他还将细川弘雄的小说《人》译为英文（2020年）。此外，他还担任某日本知名游戏公司的双语故事顾问。

    我请DS将此文的最后三段话译为中文，我做修改。译文如下：

要让地外语言学充分释放这一潜力，研究人员和科幻创作者都必须摒弃长久以来困扰着地外文明探索（SETI）与科幻文学的“拟人化”倾向。公元前6世纪哲学家色诺芬尼就指出,希腊神话中诸神的行为皆模仿人类，自此之后,人类将自身特质投射到外界的倾向便屡遭批判。正如哲学家大卫·休谟在《宗教的自然史》（1757年）中所言：“人类普遍倾向于将所有存在想象成自身模样，并将自身属性强加于万物。”

我们可以通过承认自己对地外生命一无所知来对抗这种倾向。由于与地外生命交流的媒介（与地外生命交流需要媒介，这是地外语言学的基本前提）无法被明确界定，最合理的做法便是：假设地外有这么一种存在物，其与人类的差异说不清楚。换言之，摆脱拟人化偏见的地外语言学将指向一个语言异质性无限的谱系。一旦挣脱拟人化的桎梏，地外语言学的精髓便显现为一种开放的姿态：随时准备接收或发起与任何可能的“他者”的对话——无论是神明般的海洋，超越时空的七肢怪，还是小说《月球》中的月球人。

然而，在等待星际信号（或许徒劳）的同时，地外语言学更迫切的价值近在咫尺。通过回归其思辨本源，这门研究地外生命语言的科学提供了一种可能：以想象力摧毁人类与其他地球生物之间的人为壁垒。我们所在的世界上，算法将人们囚禁于狭隘部落主义不能自拔，民粹主义与假新闻煽动着仇外民族主义，对其他物种蒙受的苦难之漠视维系着工厂化养殖，延续着人类活动造成的物种大灭绝。通过接受（哪怕是抽象地）所有不同程度的他者性，也能拓展我们的包容边界，恢复对异质生命的欣赏——地球上早已存在异质生命啊，并非只有外星才存在异质生命。