按照《易传》的观点，天地相互作用而生化万物的过程，就像男女构精而繁殖后代一样，是一个自然过程。这个观点和儒家荀子的观点基本相同。荀子说：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”[1]这和《易传》“天地感而万物化生”、“刚柔相推而生变化”的说法几乎完全相同，可见《易传》与荀子有非常密切的思想联系。

虽然至今尚无法具体确定《易传》的作者为谁，但显而易见的是，《易传》作者是属于先秦儒家中荀子一派，此派哲学思想的主要特征是在于肯定万物生于天地，并认为天地生万物就是阳性之天和阴性之地相互交感而发生变化的过程，还认为这变化过程是一个进化过程，只是关于这个过程的具体看法，荀子与《易传》作者略有区别：

据荀子“天地合而万物生，阴阳接而变化起”、“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也”[2]的论述，自然界的进化过程是这样的：

天地（天体与地球）→有气无生之物（水火之类的无机物）→有生无知之物（草木之类的植物）→有知无义之物（禽兽之类的动物）→有知有义之物（人类）

简言之，也就是：

天体与地球→无机物→植物→动物→人类

据《易传》“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”、“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼义有所错”[3]的论述，自然界的进化过程是这样的：

太极（天地未分）→天地（天体与地球）→无男女之物（无机物与低等生物）→有男女无夫妇之物（动物）→有夫妇无父子之物（群婚时代及母系氏族时期的人类）→有父子无君臣之物（父系氏族时期的人类）→有父子君臣之物（文明时代的人类）

简言之，也就是：

太极→天体与地球→无机物与生物→动物→人类（原始群婚体及母系氏族→父系氏族→国家）

相比之下，《易传》对自然界进化过程的描述相对荀子要详细一些，且比荀子更关心人类的进化，并研究和揭示了“原始群婚体及母系氏族→父系氏族→国家”的进化过程。如此看来，《易传》的成书似应在荀子之后，可能是荀子后学所撰。

[1]《荀子.礼论》。

[2]《荀子·王制》。

[3]《周易·序卦》

（摘自周可真《顾炎武与中国文化.周易讲座》，黄山书社2009年版）