人能挡住沙漠入侵吗
蒋高明 本文载中国青年报2003年3月5日第11版, 文章发表时有删节

        在任何生态系统中，支持其功能运转的六大环境要素是光照、温度、氧气、二氧化碳、水分和土壤物质。我们知道，在短短的几十年中，前三者是不会太大变化的；二氧化碳的浓度自从工业革命以来增加了60ppm左右，这种增加完全是人为造成的，但对植物的生长是有利的。尽管如此，因其对整个地球生命圈的生物地球化学循环产生影响，还是引起了各国政府的极大关注，这是另外的全球变化问题。降水量在时间和空间上会有一定的波动，但是，近5000多年来，地球上的特定区域的降水量总格局基本上是定调的，如内蒙古草原地区的降水量在150-350毫米之间。那么，自然因素中主要的变化是什么呢？显然就是土壤物质了，大量的土壤物质每经历一次沙尘暴，就被刮掉了一层地皮。这些物质在异地是有害的、另人讨厌的，但在当地却是宝贵的、是支持土地生机的关键因子，损失了就不能弥补。
        土壤物质为什么会保不住呢？有几个关键的原因，第一，大量的牲口啃食草原或荒漠植被，土壤失去了草丛有效的覆盖而暴露；第二，牲口大量践踏使土层变得松动，小型动物如山羊对土壤的破坏更大；第三，开垦农田使土壤松动并暴露。失去植被保护的土壤物质在强风的作用下，就会被就地运输或长距离高空搬运，形成了沙尘暴。在这个过程中，来自人的作用就是主要的，也就是说，沙尘暴产生是“人祸”而不是“天灾”。假如没有人类的过度利用，是不可能出现如此多的沙尘天气的。上世纪70年代内蒙古草原高度还在1米左右，而现在却不到30厘米，这种明确的对比，30岁上下的人还是记忆忧新的。
        不妨再列举几组数据来说明。其一，在中国呼伦贝尔、锡林郭勒盟的东部地区退化草原(高度<20厘米)的对面，蒙古国的草原依然高度在1米左右，那里仍然有上万只的黄羊活动，而我们的黄羊只有几只。要是天旱了，他们的草应当更差才是，因为他们的位置还在我们的北面；其二，在中蒙、中俄10公里宽的边境线上，草原高度依然保留上世纪50年代的高度，那里没有人和牲口的压力；其三，锡林郭勒盟从建国初的20.5万人增加到目前的92万人，牲口从160 万头增加到2300万头；其四，2001年5月2日1场大风使白音锡勒牧场近2万亩耕地播种的小麦种子、化肥及8厘米表土全部吹走。这些土壤物质到那里去了？

        全球范围内的干旱沙漠地区都位于北纬15度到35度以及南纬15度到30度这个范围之内，因此这些地区都会有产成沙尘暴的潜在威胁。实际上，美国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯等国也都曾受过沙尘暴的危害。因此，要确切回答其来源问题，依然是个难题。例如，国家气象中心的遥感卫星数据显示，66%的沙尘暴物质来自蒙古国，或更远的地方；中国科学院的风洞实验数据显示，60%的沙尘暴物质来自中国的草原，20%来自中国的农牧交错区。那么，现场测定的情况是什么呢？根据我们的测定，2002年沙尘暴过后，锡林郭勒盟草原土层的损失量约在0.2~1厘米之间；浑善达克沙地沙层损失在3-21厘米之间。除了较重的物质在就地运输成害外，如沙埋民房、沙埋围栏、沙埋公路等，不能否认那些较轻的土壤物质被长距离运输走了，造成沙尘暴。由此看来，姑且我们承认34%的沙尘暴物质是我们自己产的，我们也没有沾沾自喜的理由。因为地面上发生的实际情况上，中国境内干旱、半干旱区正在发生着大范围的沙漠、沙地、草地的生态退化。
         我们主张应当采取面对现实的态度，科学界停止那些关于“沙尘暴”还是“尘暴”，“ 进口”还是“国产”等无关大局的争议，而静下心来，研究怎样治理我们自己的生态退化和沙尘暴等现实问题。因为，外国人是不会负责治理我们的退化生态治理的。

        我国十分重视沙尘暴问题，斥巨资对“沙尘源”进行治理。但是，在治理过程中存在很多误区，造成了许多不必要的损失。根据调查，国家用于治理沙地草地退化的方法主要有三种：种树、飞播、打井舍饲。除了打井舍饲是主动的措施外，其余两种做法相对于大量的投资来收效不大。其实在干旱、半干旱地区植树是不合理的。这是因为：
        第一，在年均降水量不足300毫米的地区，天然分布的是草原或灌木丛。树木生长所需的雨量和温度不能满足的话，树木就很难成活，即使勉强成活了，也只能长成“小老头树”。人们为了保护几棵可怜的树，不惜在草原上用汽车拉水浇灌，造成了大量人力物力的浪费。
        第二，树木挡不住沙尘暴。秦始皇统一中国后，为防备北方的匈奴南下掠夺，修建了著名的“万里长城”，有效地抵制了匈奴入侵，该长城一直到了抗日战争还发挥着作用。两千多年后，无独有偶，还是在这一位置，有关部门“修建”了所谓“绿色长城”来阻挡风沙袭击。然而，遗憾的是，这次来犯的“敌人”远比当年的匈奴厉害，它们是乘“飞机”从几千米的高空，从海拔高于北京1000多米的内蒙古高原来的，这样地面上不足10米的“卫士”在强大的“来犯者”面前似乎显得无能为力了。我们在沙尘暴最严重的春季进行了现场观察，发现沙尘暴到来时，杨树林里的沙子照样在流动。林子外面的能见度在5米以下，而灌木和草层覆盖较好的地段，能见度在200米之上。
        那么，怎样才能治理沙尘暴呢？必须从源头上治理，采用“捂”而不是“挡”的办法。用什么来“捂”，不是秸杆，也不是旧棉被，更不是沥青类物质。其实，人们的这些想法远远超出实际了，他们忘记了一条非常重要的生态内容，即沙地草地原本就是长草的，只是人们放养了过量的牲口压制了草不能生长而已。草原重新回到“风吹草低见牛羊”的景象后，植物强大的根系就会把沙尘类物质“严严实实”地覆盖在“源头”上了。另外会大大提高雨水、雪水的利用效率，减缓干旱的影响，虫鼠也不会成灾。可惜，这层很简单的道理却得不到人们的重视。现在草原上普遍实行“退耕还林”工程，这些工程本身的效益很值得怀疑，但是，由于政策的导向，会引起更严重的生态破坏。我们应该停止或减少人为压力，让自然界自己修复创伤。