《益闻录》是中国天主教第一报人李杕创办的天主教第一份机关刊物，如图1所示。天主教奉耶稣为救世主，将他的生日视为公元元旦，该创刊号封面最右侧为天主纪年：“天主降生1879年3月16日”，刊名左侧对应为阴历日期:大清光绪五年2月24日，紧接着辟有此期目录，最左侧为“告白”，内容涉及出版周期及售价。除此以外，还标有刊期和出版地“上海徐家汇”。该刊用光纸单面印刷，16K线装，对折装订，每期为6页12面不等，由土山湾印书馆铅印，徐家汇益闻报馆发行。现该报存世量极少，目前可见于北京、上海、南京、湖南中山、四川省以及北京大学图书馆、山东大学图书馆、复旦大学图书馆、南京大学图书馆和武汉大学图书馆。但保存都是部分原件并不完整。从至今保存的地方也可间接看出该刊当时的发行范围甚广。

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《益闻录》的出版分为两个阶段，从1878年12月16日起到1879年3月1日止，为试刊阶段，共出6号。试刊期长达3个月，这是当时其他报纸所未有的。1879年3月16日起，《益闻录》正式发刊，号数另起，头版特辟有“目录”。试刊的6期，均为半月刊，正式创刊之初，亦为半月刊，正式创刊之初，亦为半月刊，至同年的8月16号起“定每七日一次” ^[14]。自1882年5月3日第151号起又改为每7日出版2次，直至停刊为止。自此日起，不仅刊期有所缩短，而且增加了“贸易琐事”等内容，深受读者欢迎，并且以廉价招登广告。

《益闻录》是第一个记载使用农业机械耕作的期刊，其在1880年9月12日第66号“机器垦荒”一文指出：“兹闻天津有客民在距津一百五十里地方批租荒地五万亩，概从西法以机器从事，行见翻犁助来事半功倍”。这则报道虽没有明确指出使用什么机械耕作，但至少说明了在19世纪70年代末的时候，传统农业的坚冰上已经出现了裂缝，传统一家一户的小农经营方式被打破，该“客民”拥有5万亩土地的规模并“概从西法“经营，这与西式的农场性质类似。该则消息在最后写到：“各省农民定必有闻风仿办者，眼界当为之扩也”，可见此则消息意义重大。按目前的记载来看，机械耕作的出现，是中国农业走向机械化的开端。农业在中国社会中具有极其重要的地位，是中国社会的基础也是支柱，生产工具的改进可极大地提高生产力。