一、萌芽时期

    17世纪是世界期刊业的萌芽时期。

    其实，期刊在欧洲萌芽之前，同中国一样，温床的形成也经历了漫长的岁月。这个最为直接的温床就是早期的新闻事业。

    公元8世纪，欧洲出现了抄写在羊皮纸上的“手抄新闻”，14世纪开始用纸抄写。15世纪中期，活版印刷术在德国诞生，到15世纪后期时，欧洲出现一些由4页、8页或16页纸张组成的活页新闻，报道战况、社会新闻等。这成为以后报刊萌芽的胚胎。1588年，德国印刷局创办《书市大事记》半年刊，在春秋举行的法兰克福书市上出售；1597年，德国和瑞士的印刷商也分别创办了月刊；这被称为最早的定期出版物。17世纪初，在西欧出现了《安特卫普新闻》(1605年)、《历史报告与历史启示》(1609年)等不少半周刊和周刊，应该说是报和刊二者特点兼有的一种连续出版物。它说明，早期报和刊本为一体，之后才逐渐演变成纸张型和册页型两种形态。而《学者杂志》(1665年)的创办，则标志着世界上第一份真正的期刊的诞生。

    到17世纪后期，欧洲的英、法、德、意、丹麦等国都先后创办了自己的期刊，但大多未能延续下去，出版一两期即停刊者为数不少。当时，全世界期刊的种类大致有综合新闻、书目和书评、科学知识介绍等三大类(见表2.1)。其中科学类期刊的总数约有30种，而其中医学期刊就有10种(出版学科编委会.中国大百科全书(新闻出版).北京，上海：中国大百科全书出版社，1990.348～353)。如1670年在莱比锡创刊的医学与生物学期刊《利奥波尔迪纳新学报》即为其一。

    二、幼林时期

    18世纪，世界期刊业开始发育为初具规模的幼林。

    这时报纸与期刊的分工已较明显，新闻业已成为一种社会化的职业，欧洲启蒙运动的发展，以及工业革命的发展，促使期刊业逐步发育，初具规模(参见表2.2)。当时，全世界约有755种期刊，科学技术期刊的学科已涉及医学、化学、物理学和植物学等领域。1728年在俄国，1749年在美国相继有科技期刊问世。1787年在英国创刊的《库尔提斯植物杂志》是最早的植物学期刊。1789年在法国创刊的《化学记事》(Annales be Chemie)被认为是第一份化学杂志。

    三、发展壮大时期

    19世纪是西欧期刊出版业发展壮大的黄金时期。当时，全世界期刊已发展到10 000余种。

    到19世纪中叶，全世界已有1 000余种科技期刊。当代科学技术的策源地美国也于1823年出现了专业性科技期刊，并第一次收录了批准的专利说明书。其他国家也相继创办了不少科技期刊(参见表2.3)，如：1823年在英国创办的医学期刊《柳叶刀》；1807年在德国创办的《矿物学文摘》；1830年在法国创办的《法国地质学会通报》；1881年在日本创办的《药学杂志》。1830年在德国出版的《药学杂志》即后来的德国《化学文摘》(Chem′Eentr)，是与《伦敦皇家学会科学目录》齐名的世界上最早的科技检索性期刊之一，也是第一份专门性文摘期刊。

    四、蔚然成林时期

    20世纪是科技期刊蔚然成林的鼎盛时期。第二次世界大战之后，大学和科研机构纷纷恢复科学技术事业，逐步呈现出一种迅猛发展的势头。科技期刊由此获得大发展的适宜土壤。日本出版的期刊有85%均系1945年后创办。全世界的科技期刊几乎是每50年增加9倍，如1675年，10种；1800年，100种；1850年，1 000种；1900年，10 000种。而到20世纪80年代， 估计已经达到了30 000～50 000种，每年约以1 000种的速度递增。日本每年创刊约200余种，而停刊者几为一半。法国新办期刊约100种，但科技期刊较少。

    目前，关于全世界期刊的总量，由于其发展中生死分合的势态，呈现出一种“测不准”效应，因此并无精确的统计。据法国的有关统计，1970年全世界期刊有50 000余种，其中自然科学与工程技术期刊35 000种。1977年时，期刊总数约为57 400种。美国鲍克出版公司的《乌利希国际期刊指南》1981年第20版统计为63 000种；美国《不定期连续出版物与年刊》第6版统计1980至1981年的期刊为33 000种。而有人对80年代初世界上几个著名图书馆与藏刊中心所藏的科技期刊统计：美国国会图书馆，20 000种；英国不列颠图书馆外借部，44 000种；日本国立国会图书馆，10 000种；法国全国科学研究中心，13 000种。

    美国在独立之前，只有15种期刊，其第一种杂志是安德鲁·布拉德福于1741年在费城创办的《美洲杂志》(又称《英国殖民地政治状况每月评论》)仅出3期。独立战争之后的1800年，美国期刊增至70多种；1900年增至1 800种；1982年为10 688种；20世纪50年代中期约11 000种，其中85%为专业性期刊，发行百万份以上者达60多种，千万份以上3种。美国期刊出版公司在80年代中期时有1 100多家。1922年成立的时代公司是美国和世界上最大的期刊出版公司，雇员达20 000余人，其《时代》杂志为世界上获利最多的期刊，1984年每周发行463.1万份，半年广告收入即达1.54亿美元。无可置疑，美国是当今世界期刊出版业最为发达的国家。现在，美国每年新办期刊达1 000余种，但停刊合刊者亦达五六百种。1845年创刊的《科学美国人》即在1986年公开拍卖，其产权由德国的霍尔茨布林克出版集团公司以5 260万美元购得。现在每年出版1期以上的美国期刊有20 000余种。其中销量最大的121种期刊的广告收入达34亿美元。仅1984年美国期刊出版业的年度营业额已达120亿美元(报业为230亿，图书为80亿)。美国的《读者文摘》每月以39种版本和15种文字出版，行销163个国家和地区，发行量达3 000万份，是目前世界上发行量最大的期刊。

    期刊出版业逐渐形成独立的经济实体或组建成出版集团也是当今世界期刊业发展的一大特点。许多中小型出版机构在竞争中倒闭，或被大集团兼并，一些大型出版集团又逐渐成为工业集团或财团的下属。同时，跨国出版公司也日渐增多，形成出版业国际化的明显特征。在西方，大多数期刊出版机构多为私营企业，期刊一部分由书刊批发商或书商发行(多为普及性大众刊物)，一部分由期刊代理公司发行(多为学术期刊)。期刊出版业发达的国家有美国、英国、法国、德国、意大利、荷兰和日本等，这些国家拥有不少著名的出版公司或著名的期刊出版社。

    国外科技期刊是随着科技学术团体的发展而成长壮大的， 多由出版公司、 学会、 协会、研究所、 厂矿企业和大学出版。这类期刊呈猛增之势，并成为传播科学技术信息的有力工具。 这些期刊通常以“通报”、 “会志”、 “学报”、 “会报”、 “汇刊”等命名，以专业人员为阅读对象，大多发行量有限，每期定价几十美元到数百美元不等，有的要靠社会赞助维持，也有的靠广告收入维持。在英国的厂矿企业还大多出版有供本行业职工阅读的专业期刊，其数量约占全国期刊总数的1/4多。从世界期刊业的总体发展来看，社会科学期刊与科学技术期刊的比例约为7∶3，但具体到一些发达国家，则常呈5∶5的比例，也有的国家科技期刊的比重呈明显优势。

     世界期刊总的发展特点：一是新刊不断出生而旧刊不停地消亡，全球每年新办2 000余种期刊，而同时又有1 000余种期刊停办或合并；二是日益国际化或英文化，期刊的跨国编委会，跨国组稿，跨国成立出版集团愈演愈烈，国际标准连续出版物编号、国际期刊编辑出版业团体、国际组织、期刊编排的国际标准，日益使世界期刊业趋同，英国国家和非英语国家纷纷扩大英文版期刊的数量，或增加英文目录、摘要、本国语与英语混刊，使英语成为科学界的首选语种；三是专业化呈愈分愈细之势，有的学科新术语出现不到数月，即有相应的刊物创办，这一点尤以科技期刊表现突出；四是新型的非印刷期刊类型大有与传统期刊类型抗衡之势，诸如缩微期刊、盒式录音带期刊、录像带期刊、计算机可读磁带软件期刊、软磁盘期刊、激光光盘期刊等新类型，已成为20世纪70年代以来期刊业的新增长极。

详见：姚远.中国大学科技期刊史[M].西安：陕西师范大学出版社，1997:44-53