美国《独立周刊》(Independent)在1904年10月1日的一篇社论中认为：

“期刊从有生以来便代表一种智慧的活动。期刊的作用，是从旧材料中编织新的故事，配合时代的潮流改写历史及传记，伸张已经被人遗忘的真理，使健康的知识更能适合人口味，化玄奥的科学为应用的知识，向世界上黑暗的角落，以及人类文化的若干隐处，投以搜寻的光亮，发起新的运动并导引旧的运动，高掀警铃使酣睡中的人们自梦中惊醒，扭转那些向后张望的头颈，使它目向前方。”

这说明，从期刊诞生以来，尤其是在近代期刊的发源地，人们大都非常看重期刊特有的社会功能。