2011年11月下旬，泰国国王84岁生日，举办了各式各样的庆祝活动。我参加了其中一个学术活动，使我有机会到云南之南去看一眼，是期盼了很久的一次旅行。会议前不久，泰国遭受水灾，湄南河的水，淹了很多地方。大水甚至进到曼谷市区的玉佛殿和大皇宫。不过我们的会议是在离曼谷有四个小时车程的Nakhon Ratchasima, 那边一切正常，会议组织方在考虑了各种因素后，决定按原计划开会。只要曼谷机场开放，交通上没有问题，会议就可以进行，因为组织这样一次会议，实在是不容易。

           从北京飞曼谷，原来定的是国航班机，可能和水灾有关，到北京后发现那班飞机取消了。只好换乘泰航班机，晚了几个钟头，到曼谷时是晚上9点左右。入关折腾了半天，等接机的班车接到几个航班下来的与会者，已经是过了午夜。那是一个双层大巴，载了八、九个人，有四个好像是印度人，车里空空荡荡。到会议地点已是凌晨。赶紧睡了一会觉，然后挣扎着起来去听上午的大会报告。那天下午才是会议的开幕式，这是我头一回碰上这样的安排。这样安排是因为下午泰国诗琳通公主要来主持开幕式，一切都得以她的行程来定。

           皇室的人过来就是不一样，一大早就见到军警在饭店里站岗放哨。我穿着很随便的衣服去吃午饭，因为我怕着正装去吃饭，一抢吃把衣服弄脏，没法去见公主，计划吃完午饭再换衣服。结果公主在午饭时到达，也要吃饭，还要午休，整个饭店里各个楼道路口都被封锁，戴着白色军警头盔的军人微笑着把我挡住，我回不了房间了。那时我很郁闷啊，总不能穿一件被菜汤污染了的褂子去开幕式上见公主吧。纠结了好半天，最后不知什么原因，放行了，可能是公主到了一个安全的地方休息。

           我赶紧回房间换衣服，发现每个楼层每个过道口都站得有军警或饭店的工作人员。这才感到泰国的皇室还是很有权威的。后来在外面转的时候也发现，泰国大街小巷，城市乡间，各地除了佛像，到处都是皇室的人像。而皇室人像中，除了泰国国王，就是诗琳通公主的像比较多见了。老百姓好像对这位公主印象很好。从我听到的当地人的说法，都比较喜欢她。她对中国文化很有研究，还在北大跟季羡林学过中文。她给人一种平民感，很有热情，在北京奥运会开幕式上，她身上挂了几个相机拍照的激动样子很经典，也不知是为谁在拍照。在我们的会议上，尽管她因为劳累，在台上显出打盹的迹象，但下来后，逐个的听会场外一些专门挑出来的展板内容，并且仔细记笔记，不容易，令人钦佩。

           按我们得到的通知，除了特许的记者，别人是不许照相的，所以我没有带相机，没有照片可以在这里放。我就站在诗琳通公主身边，感觉到她其实是个很和善的人，非常遗憾没有带相机，没能留下两张照片，特后悔。诗琳通公主的事迹我就不多说了，大家可以到网上去查，很多的，涉及季羡林，汶川，佛教，北京奥运，等等。不同的文化，表现出来的形式是不一样的。比如公主给公务员发奖状，给她传上奖状的人，得跪在一边。而领奖的人，得低着头，用一只手接，然后退下，才能两手捧着，退了一定的距离，才能转身走。这是在泰国从皇室活动上见到的一斑。

           到泰国去一趟，有很多见识：皇宫、寺庙、佛像、披迈石窟，农村，水淹过的街道，照片也拍了一箩筐，一直也没有机会整理一下。我就先记点我们会议的招待宴会吧，民以食为天，吃总是很重要的。那个宴会是在一个公园里露天举行的。当地的各种小吃，分作好几摊在公园的草地上进行。烤的煎的，素的荤的，花样不少。给我的基本感觉是比较干净，简单而从容不迫。与会代表可以一边观看，一边品尝他们做出来的东西。

       宴会正餐，就是美女们拿一“簸箕”端上各个小摊做出的各种食物，放到客人的桌子上。看见那一簸箕的食物，当时我想到的有三件事：一是他们的宴会没有酒，大概和他们信仰佛教有关，有点遗憾，但也只能如此，入乡随俗，喝水喝汤下饭吧。二是他们也有不少肉食。95%人口信佛的国度，仍然也吃肉。我猜想这是因为人的身体健康是佛祖关心的事之一。三就是我觉得端上来的东西不多，有点担心不够我们一桌人吃，这是吃货最常见的一种担心，说起来都不好意思。

           我特别喜欢吃的是一种核桃大小、圆形的香肠一样的东西，我叫不出名字，可它味道很好。我也饿了，趁人不注意，连着吃了两三丸，那东西瓷实，吃了后心里就有了着落，今晚是可以过了。在我和别人的努力下，我们桌上那一盘东西很快就下去了。然后发现我怕不够吃的担心是多余的。任何一个盘子里的东西少了后，东道主的漂亮MM马上会把盘子添满，让你接着吃。我吃不大动了，还有点惭愧。

           泰国的舞蹈表演，我不大懂，从装扮和动作来看，感觉受到佛教的影响。值得特写的一段，是我正在埋头吃的时候，来了一位仙人，我只顾吃没有听清楚介绍，所以不晓得名字，好像是某年的泰国小姐。她出场时的几个动作表演，大方而有品味，举手投足都很得体，潇洒漂亮。后来她一坐下，居然和我们邻桌，气场很大，让我喘不过气来。其它几十桌人的会友看着我们，羡慕嫉妒恨就不说了。她那张桌上坐了几位当地的领导，叫什么官我也没弄明白，明白了也没用，反正是美人陪英雄，哪儿都一样。

           我的相机装了个24-105mm的镜头，对着美女拍照。包里有个变焦的长焦镜头，但不好意思换。我们离得太近了，我怕换上长焦头，一推镜头就顶在人家鼻子上了。光线很暗，没有闪光灯拍照不容易，所以老是在用不同的光圈快门试，真是到了关键时候，才知道自己功夫不够用。她看见我对着她拍照，很友好地对着镜头微笑，停留数秒让我拍，我很感谢。见过世面的人就是不一样，很萌很自信，即使对我这样拍照的人，也是回眸一笑。

           那次开会，还是受到了水灾的影响。我到会场后才发现，有些人的飞机被取消，无法到会。我报告的那个上午，前半段两个小时就我一个人讲，主持会议的人就放手让我侃，我也毫不客气用这个机会，推销亚洲陆相生物年代地层和哺乳动物分期的一些概念，本来20分钟的报告，讲了一个多小时，讲得我直找水喝，感觉跑这一趟真的值了，居然给了我一个专场。

       写这篇东西，是因为看到诗琳通公主殿下4月6日至11日访华的报道，想起来自己去泰国的事。那一趟可以说的东西不少，先搁几句在这里，免得忘了，以后有功夫再聊。