A同学比我高N个年级：其实PhD很少有年级这种概念，只能说他比我年长很多。他不光在这儿已经PhD读了多年，来这儿之前也有过master学位。和A同学很早就有接触：今年年初还在微软实习时，组里面有人向我推荐读他的论文，于是有过简短的邮件交流。到拿了斯坦福录取后，联系导师时，导师刚好又叫A同学先和我聊聊。不过这也仅限于邮件沟通。事实上，由于A同学是地地道道的美国人，说话难免带着俚语和口音，对于刚到美国的我和这类人面对面谈话是非常痛苦的，加上后面又做不一样的项目，所以也就没有交流了。

第一个学期的研究其实一直都不怎么顺利，很多想法都被导师干掉了。差不多12月之前都处于没有进展状态吧，大概就是整天傻坐在实验室，苦思冥想，不得进展。某天中午，正准备收拾东西去食堂吃饭，A同学跑来我实验室问，要不要一起去Thai Cafe吃饭。其实我很少和组里面的人一起吃饭，因为大家大多喜欢在实验室周围的Cafe吃，以各种三明治为主，价格偏高，而我比较喜欢跑到宿舍区附近的食堂吃，价格便宜还是自助。不过第一次被A同学主动邀请吃饭，也就答应了。

事后发现，其实A同学自带了两片面包加一根香蕉跑到Thai Cafe陪我买东西吃。他觉得这属于亚洲风味，我应该能吃，所以才叫我一起过来吃。他自己习惯中午自己带两片面包加一根香蕉的吃法。不过重点在于，在去Thai Cafe的路上，A同学和我聊起了研究工作。他说“I think you would need my help, since the deadline is approaching."(我觉得你可能需要我的帮忙，因为时间已经不多了。）总之，他作为隔壁实验室的人，看着我研究没有什么进展，他觉得他有义务有责任来帮助我，让我给他描述我的困境。

于是，我简单给他讲了讲我的算法和遇到的问题。我以为这就像平常小组会那种讨论——我这个项目目前有3个人在做，每周会有一个3个人加导师的一个小时的讨论——这种讨论更类似于单方面工作汇报。没想到A同学饭后给我写了一封长长的邮件，告诉了我该问题的各种参考论文，算法库，等等。读了那些论文后，研究开始稍微有些起色。最近，终于写出了最初的能运行的实验系统，做了一些简单实验。当我把最初实验结果发送给组里面的另外2个人时，也就顺便抄送给了A同学一份。

没想到，一个小时后，A同学给我回了一封非常非常非常长的邮件。邮件中指出了我实验中的各种问题，然后给出一个长长的细致建议列表。我觉得，是我的话，光打这么多字就得花一个小时。邮件最后一句：I would be more helpful if you at least provide more information about your model, etc.（如果你给我更多的信息，我可以给你更多的帮助） 于是我给他补了一份模型文档过去。这次发过去，他直接电话就打过来了，说We must have a talk(我们必须谈一谈）， 因为你这个文档有很多很多小问题。于是在电话中，从术语定义用法，到公式化简，全部给我说了一遍。然后，给我说了一堆可以优化的地方，叫我自己再优化。

其实这只是一件小事，不过当他说道We must have a talk以及那个长长的电话，挺出乎我的意料。以前也有过人很详细的给我的研究工作提出各种修改建议，不过那个人是co-author，且是在我多次催促下才看我论文的。A同学，在这个论文工作中，大概属于路人甲的性质吧。

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