关增建

      近年来，中国一直倡导建立和谐社会。和谐社会的建立，需要有一定的基础。这些基础之一就是要在民众中普及科学知识和科学精神，提高民众的科学素养。
      要提高民众的科学素养，很重要的一个方面是普及量的概念，使民众能够逐渐养成不但从质的有无、而且也要从量的多少的角度看待和分析问题的习惯。
      说到量的概念，中国人并不陌生。我们从小学哲学就学到了量变质变规律。但要真正养成从量和质两个方面来看问题的习惯，却不容易。人们习惯于从质的有无角度看问题，却忽略了从量的多少的角度进行评判，有时还会因为缺乏量的概念，导致不必要的社会恐慌。
      例如，三聚氰胺奶粉事件。不法分子在牛奶中添加三聚氰胺，这种行为，严重伤害了人民健康，应该予以严厉打击。但是，在毒奶粉事件发生后，有关部门制定了一个对奶粉中三聚氰胺的临时监管限量，规定在自然情况下，每公斤婴儿配方奶粉中的三聚氰胺含量不能超过1毫克。这一规定是严格的，可以有效保护婴幼儿安全。但是，一些群众谈三聚氰胺色变，对国家的这一规定也群起而攻之，认为奶粉中就不应该有三聚氰胺，完全不考虑从包装材料等途径渗入、漂移到食品中的三聚氰胺在所难免这一客观现实，不考虑国家的规定已经可以确保婴儿奶粉的安全性这一事实，从而在社会上造成了一定的混乱。
      2010年8月，媒体报导武汉三镇有3名女婴，因一直食用圣元牌奶粉，身体出现性早熟特征。社会舆论不约而同地把祸首指向厂家，一时间，圣元奶粉成为众矢之的，生产和销售都大受影响。在舆论铺天盖地指责圣元奶粉时，也有学者对此表示怀疑，中国疾病预防控制中心研究员、中国工程院院士陈君石认为，没有证据表明，这几例婴幼儿性早熟是服用奶粉造成的。他说，导致性早熟的原因非常复杂，从现有的样本量很难得出奶粉与性早熟之间有因果关系的结论。陈君如说：“这与当年三聚氰胺的状况不同，三聚氰胺奶粉调查前，仅甘肃一个地方，就报告几百例婴幼儿食用奶粉后的异常状况。”后来，卫生部组织了细致的调查，证实了陈君石的看法。实际上，陈君石正是从量的角度分析这一问题，从而抓到了问题的本质。确实，性早熟有一定的发病率，大概为千分之几，而服用圣元奶粉的婴幼儿很多，如果的确是圣元奶粉导致性早熟，则不应只是这几例。媒体从业人员只要养成从量的角度分析问题的习惯，对该事件的报导也就不至于这么草率。
      手机是现代社会的通信工具。近年来，随着人们健康意识的增加，电信部门在为手机信号基站选址时遇到了比以前更大的麻烦。人们总担心基站附近的辐射问题，担心受到伤害，缺乏“安全距离”意识、缺乏对手机信号基站辐射度大小的量上的考虑，对基站辐射的伤害性“宁可信其有，不可信其无”，一提到要在自己生活处附近建手机信号基站，往往是无条件反对。这也是缺乏量的概念的表现。类似的例子可以举出许多。
      养成从量的角度分析问题的习惯，还能起到破除迷信、解放思想的作用。早在东汉，著名的哲学家王充就曾经这么做过。例如，在汉代的世俗迷信中，有一种天人感应学说，认为“卜者问天、蓍者问地，蓍神龟灵、兆数报应”，卜筮者可以通于天地。王充反对这种说法，他指出：
      人在天地之间，犹虮虱之着人身也。如虮虱欲知人意，鸣人耳旁，人犹不闻。何则？小大不均，音语不通也。今以微小之人，问巨大天地，安能通其声音？天地安能知其旨意？（《论衡·卜筮篇》）
      王充从天地与人在大小方面的巨大差异着眼，论证该命题不能成立，这样的论证显得非常机智。又如，在东汉时，天人感应论者曾津津乐道所谓“精诚动天”，认为人只要诚心去做一件事，就能打动上天。他们常举的例子就是所谓“荆轲为燕太子刺秦王，白虹贯日”。对此，王充指出，当时出现了“白虹贯日”，可能是事实，但这只能是一种巧合，不可能是由于“荆轲之谋”“感动皇天”所致。他说：
      夫以筯撞钟，以筭击鼓，不能鸣者，所用撞击之者小也。今人之形，不过七尺，以七尺形中精神，欲有所为，虽积锐意，犹筯撞钟、筭击鼓也，安能动天？精非不诚，所用动者小也。（《论衡·感虚篇》）
      筯指筷子，筭指算筹，是古代一种计算工具。《汉书·律历志》记载算筹的规格为“径一分，长六寸”，可见筯、筭均为细微之物，用它们去撞钟击鼓，不能令钟鼓正常发声。人在天地之间，要想以自己的“精神”去感动天，就象用筷子撞巨钟、算筹击大鼓一样，无济于事。这并非“心不诚”，而是“所用动者小也”。王充就是这样否定荆轲以精诚感动上天的传说的。他的这种重视量的概念的做法，应该会对今人有所启迪。
      在科学研究上，与量的概念相关的是数量级的概念。把握数量级的概念对科学研究至关重要。著名化学家卢嘉锡就特别重视对量的概念的把握，他把这种把握称作“毛估”。卢嘉锡曾说，他是读大学期间形成这种思维模式的。具体地说，就是不论是考试还是做习题，他总是千方百计根据题意提出简单而又合理的物理模型，毛估一下答案的大致数量级再进行计算。如果计算的结果超出这个范围，就赶快检查一下计算过程。这种做法，使他能够有效地克服因偶然疏忽引起的差错。在走上科学研究的道路之后，卢嘉锡巧妙地运用这种思维模式，取得了一系列科学成就。
      无数事实证明，养成善于从量的角度分析问题的习惯，对提高一个人的科学素养，是至关重要的。我们应重视这个问题。

 

（责任编辑   王芷）