做学生时，读冯骥才的散文“挑山工”，自以为很有共鸣，曾复印下来放在书桌上，作为精神的零食，确也曾获得不少力量。后来做了教授，自己要运行一个课题组，实感负担之沉重，有时想起，当年真有点“少年不知愁滋味”的感觉了。在中国做化工应用基础研究，感觉负担之沉重，有时宁愿去做“挑山工”了。

什么是应用基础研究？当然是有应用价值的科学和技术基础研究了。典型的有化工、催化等技术开发和工艺完善的基础和工程科学。应用基础研究是不是科学研究？对这一问题的岐见，不仅中国有。实际上在美国，甚至欧洲，也有岐见。美国同行常说，做物理的看不起做化学的，做化学的看不起做化工的。但在欧美做化工的收入高，新博士的起薪，在美国，化工要远高于化学和物理的。那么化工学科是做什么研究的呢？实际上化工是应用物理和化学的原理，解决化工过程实现中的理论和技术问题。这些问题常常是物理的多于化学的，但又不是本征的基础科学命题。一个典型的例子是，物理学家很早就定义了相平衡的三个条件，即温度相等、压力相等和各组分的化学位相等。但仅有这一描述是不能应用于实际体系的。是化学工程师或应用科学家经过细致的长期的工作，才建立了相关应用的理论和测定了相关体系的基础数据，才有了利用相平衡原理的分离过程，如精馏、萃取、吸收等等，这些构成了现代大化工的基础。

这些应用性基础研究，是需要耐心细致的工作的，也是工业过程实现和运转的基础，但从属性上，这些又确实不是原创性的基础研究，原创性的基础，是纯物理，但物理学家不用考虑化工过程。提出相平衡原理，显然已是极大的科学贡献，但应用于具体体系，需要数据和模型，这些是具体的实际的工作，需要化工的人员做。所以在欧美，化工的研究人员常被称为“化学工程师”，而不被称为“化工科学家”。那么作为社会，需要大量的有创造性的工程师，有创造性的工程师怎样培养呢？显然需要在建立这些构成应用基础的模型和数据的过程中培养。所以，应用基础研究者不仅要承担为自己国家的工业建立技术、模型和数据库的责任，还要承担为骨干工业培养大量有创造力“工程师”的义务。

在中国的科研体制中，化工的应用基础研究者，处于一个很特殊的尴尬地位，尽管仅传统化学工业的产值就占了社会总产值的30％以上。体制上这体现在这样几个方面。在国家自然科学基金会，化工学科只是化学部的6个二级学科之一。在科技部的计划中，相对基础的973计划，没有化工这个领域。化工的研究者偶尔得到项目，分散在了各个领域（能源、材料、环境、农业等），而且至今统计，工业研究机构获得的化工973项目似乎多于大学化工系获得的同类项目。科技部的其它计划，如863和攻关等，则都是以产业化为目的的，处在大学的化工应用基础研究者，去做产业化，似乎有点过于应用了。产业化项目实际上还是要靠工业机构做，拿到大学来做，也不适合培养学生。直接的工业化项目，应用目标过于明确，大部分工作，不是基础甚至不是应用基础研究，让大学的博士生去做，是不适当的。

从对科研和科技工作者评价的角度，化工的研究者，也很尴尬。近来学校里作为学术评价标准和博士生毕业要求的科技期刊分区，传统的、严肃的化工的期刊，没有一个分在一区的。公认的历史最悠久的Ind Eng Chem Res、化工界最有影响的AIChE J、化工领域最有科学性的Chem Eng Sci这样三个期刊都是二区期刊。当然，这些期刊的影响因子也较低，因为做化工的课题，需要有系统的数据和模型，做同样一篇论文，需要的工作量很大，所以做相近课题和相同课题的人少。

对化工的研究者评价，常常拿科技奖说事，但国家奖给的最多的科技进步奖，是以经济效益为指标评审的，只有工业化了的项目才有经济效益。大学里埋头应用基础研究的，很难做到工业化。外行看化工的研究者，常常期望这些人有科技奖，所以导致在申请973等计划中，大学的化工研究者还不如工业研究院的院长和总工程师占优势。

更使大学中化工研究者尴尬的，是大学自己的事，一些人在化工系，做不了化工的应用基础研究，就想到了走捷径，比如井冈山大学的两个论文制造快手，一个是化工系的，获得了奖励，另一个不是化工系的，没有获得奖励，理由是不是本专业，但认真分析，晶体学报的结构数据，和化工也仅是擦边而已。这一擦边的自由上贴的数据，和Chem Eng Sci上面严肃的科学论文在前些年的奖励和晋升中的权重一样，要是按照现在的说法，看引用率，Chem Eng Sci上面严肃的科学论文还不一定比得了Acta Crystallographica Section E的数据引用率高，因为Chem Eng Sci的读者大部分在工业界，他们一般只读论文，不发表论文。在高水平大学（985）则多数是论文高手，这些人相当多被迫去材料类和化学类杂志去发表论文，影响因子很高，但偏离了自己的学科方向。当然，也有人能够兼顾，就是顶尖高手了，既能拿大奖，也能发表高水平论文，也能培养出高水平人才，还能拿到大笔的基础研究经费，这些就是人中龙凤，人数极少了。

我们这么大的化学工业，需要大量有创新能力的工程师，我们该怎样去满足工业界的需求？化学工业是国民经济的支柱工业行业，化学工程师的水平代表国家核心竞争力。再说下去，也就得罪人了，我们化工界的工程师们会说，我们已经有了世界第一规模的化学工业，我们每年出很多成果，你怎么居然说我们的化学工程师水平低呢？你竞争不过我们拿基金拿973还有脸面说话？

真得停下来了。

 

 

2010年1月13日于北京九华山庄。

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