美国社会真相系列 （42）

四十二  西瓜和中国的冬瓜一样大

2017年5月29日

蒋继平

1996年7月中旬我第一次到中国出差，在北京的大街上，坐在我身边的一个美国同事， 他是西裔美国公民，突然问我：“Jiping, why Chinese watermelons have white hairs? (继平， 为什么中国的西瓜都长着白毛？）”。 我有点耳背， 加上对他的问题有点莫名其妙的感觉， 所以， 一下子没有反应过来。所以， 我说：“Sorry, say again (对不起， 请再说一遍。）他又重复了他的问题。 在他问我的时候， 他用手指着满街的冬瓜。 这样我就知道他的意思了。 我立即对他说：“They are not watermelons. They are winter melons. Their normal name is white gourd.(他们不是西瓜， 是冬瓜，他们的正式名称是White Gourd)。

这个外国人之所以把冬瓜当成西瓜， 是因为美国的西瓜长得跟中国的冬瓜差不多大， 而且形状上也很相似。

在美国的多数超市， 当你走到西瓜的销售区， 看到的西瓜大多数在15斤左右， 形状长圆型，真的跟中国的冬瓜很像。

我曾经在中国的一些媒体看到有人说这种西瓜是转基因产品。其实， 这是一种误会。

美国到现在为止， 还没有任何转基因西瓜被批准上市。 就我个人的知识而言， 也没有那家公司在做转基因西瓜的研究开发。

在我的职业生涯中， 我曾经与6位西瓜育种家合作研发西瓜新品种。 他们属于三个不同的种子公司。 他们中有三位是华裔美国公民。一位是西北农林大学的， 在美国北卡州立大学获得博士学位， 在先正达担任西瓜研发任务， 曾经是先正达全球西瓜育种的负责人。 现在已经在中国的海亮集团担任科技研发首席执行官， 他叫张兴平。有一位是浙江农业大学的硕士， 杭州人； 还有一位是来自香港的。我和这6位西瓜育种家合作的过程中， 用的都是传统的杂交方式， 而不是转基因技术。

我本人觉得，像张兴平这样的科学家， 除了给中国的蔬果研发贡献自己的知识才能外， 更重要的是实事求是地向社会宣传正面的科学知识和传达真实的信息， 以消除民众对转基因食品的错误概念。