开花的芦荟，你见过吗？这丛是露地栽培的，盆栽的芦荟可不常开花。

　　芦荟作为药物据说可以追溯到古埃及时代。它原产非洲大陆，而中国人知道它则是在唐代甄权的《药性本草》。那时人们见到的芦荟，是商人从西域带来的一小块一小块黑色的“树脂”（叶片提取物），因尝之味苦，又被称为“龟胆”或“象胆”。人们用它来清肝泻火、杀虫止痒，刘禹锡就说用其治疗顽癣“真神奇也”。明代以前，人们还弄不清楚芦荟的原植物到底是草是树，直到有商人将其植株带到广州，再传入内地，人们才真正了解到芦荟是一种长得玲珑剔透的多浆植物，它的叶呈莲座状簇生，蓝绿色，边缘有针状刺，在冬季还能从叶簇中抽出管状的花来。芦荟以它奇特的外表很快赢得了国人的青睐，被当作观赏植物种植起来。

　　中药饮片用的芦荟其实是库拉索芦荟或好望角芦荟叶片中的汁液经浓缩制成的干燥物。它是一种大苦大寒的泻药，能泻热通便，适用于胃热或肠热便秘，常见口干、口苦有异味，大便干硬难出等症状。肝热引起的便秘，可兼见头晕头痛、烦躁易怒、失眠等证，因芦荟本身还能清肝 ，再配伍龙胆草、栀子、青黛等，能起到“釜底抽薪”的作用，因此，患有高血压病的老年人在便秘期间最适合服用芦荟成分的通便药，如更衣丸、当归龙荟丸，不仅能治疗便秘，还能预防和降低脑血管意外（中风）发病的几率。芦荟还有杀虫的作用，小儿寄生虫病引起的腹痛、消瘦、面色萎黄等证,可配伍健脾、驱虫药物使用。另外，它还能外用治疗皮肤疮癣等。

　　也许是近代人们发现芦荟那晶莹的汁液有促进伤口愈合、祛痘、消斑功能的缘故，前些年在全球悄然兴起了一股“芦荟热”，把芦荟当成了保健补虚、美容养颜的灵丹妙药顶礼膜拜，用芦荟为原料制成的药物保健化妆品比比皆是。这股“热”蔓延到中国后，电视上开始热播芦荟制品的广告、各地农村纷纷引进芦荟种苗、花鸟市场上开始出售高价的盆栽芦荟，芦荟保健美容的书籍被抢购一空，鲜切的芦荟叶片被放到美容院、高档商场的冰柜中，人们种芦荟、吃芦荟、用芦荟擦脸、抹手，忙得不亦乐乎......面对人们过高的期望和时间的推移，“芦荟热”又逐渐降温，盆栽芦荟大幅度降价、盲目上马的芦荟苗圃纷纷倒闭、高档商场里也不见了当日风光的情景。因此，客观地看待芦荟，依据其功效科学合理地开发芦荟制品才是新兴芦荟产业今后发展的出路。从中医千百年摸索的经验看，芦荟属寒性的攻泻之药，服用应注意对证，脾胃虚寒、食少便溏之人及孕妇忌用。（段煦 文/摄影 博物地理 www.bowudili.cn  ）

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