去年12月份到西双版纳植物园开会，一种花色为堇色的植物吸引了大家的注意，该植物的花朵整体上为长漏斗型，其冠管长1.5厘米，稍长于喉部，冠檐5裂，裂片先端圆钝，中间具有小缺口。由于该植物花序在生长过程中不断分叉，呈现出双花对应同开现象，故得名叉花草。

叉花草为爵床科马蓝属植物，叉花草具有雄蕊4枚，2强。雌蕊1枚，具有细长洁白花柱，远高于雄蕊；花柱下部和雄蕊一起紧贴花冠内壁，但其先端明显向中心弯曲，从而使其和雄蕊花药间出现较大距离。叉花草的这种雌蕊和雄蕊的排布特征避免了自花授粉。

叉花草的花朵独特特征是当触碰花柱先端弯曲部分，其会快速伸直、并迅速和花冠边缘靠近（视频见雌蕊会运动的叉花草！）。当沾有其他花朵花粉的昆虫飞过来触碰到花柱后，弯曲柱头发生运动和粘在昆虫身体的花粉接触，从而实现了异花授粉。

叉花草为优良的观花植物，其花色艳丽，犹如雨后绚丽彩虹，故其也有雨虹花的俗名。叉花草的花单生于节上，花柄较为纤细，故开放花朵的花冠一般朝下，好似悬挂银铃，特别是在雨后，花朵的堇色透过雨滴，显得更加妩媚动人，故叉花草也有中国雨铃的叫法。