很多人提起“图书馆员”时，脑海中浮现的是在图书馆借还书、维持秩序、整理书架的人。但实际上，在北美，图书馆员这个职业不仅需要高等学历，还必须通过严格的专业认证。它不仅是一个知识密集型的岗位，更是法律意义上的“职业性工作（Professional Job）”。

我有幸亲身走过这条路径，从加拿大读书，到美国耶鲁大学工作，拿到TN签证，再到最终申请绿卡。这篇文章，就是我的故事，也是我对“专业性”与“职业性”这两个常被混淆的概念的一点澄清。

“专业性工作” vs “职业性工作”：中文和英文语境下的分歧

在中国，我们经常听专家说：“图书馆员的专业性和医生、律师一样。”这句话在本质上是对的，图书馆员确实需要系统的学术训练与专业能力。但问题在于，中文中说的“专业性工作”，通常只意味着“有专业背景”，并不一定需要法律或行业上的资格认证。

而在北美，“Professional Job”（职业性工作）是一个明确的法律分类。它不仅要求你有学历背景，还往往要求获得执照或专业认证，才能被承认为一个“职业人士（professional）”。

比如在美国：

• 医生（Physician） 需要通过国家医学考试并获得州级行医执照。

• 律师（Lawyer） 需要通过Bar Exam（律师资格考试）并注册执业。

• 图书馆员（Librarian） 需要获得ALA认证的MLIS学位，部分州还要求执照。

所以，从翻译角度讲，中国人常说的“专业性工作”，如果用“Professional Job”去翻译，在北美语境下就会默认是带有法律资格认证的职业。而图书馆员，恰好就是这样一个具备“职业性”的岗位。

我的故事：从麦吉尔到耶鲁的TN签证旅程

我是在加拿大的麦吉尔大学攻读ALA认证的MLIS学位。这个学位是美国图书馆协会（American Library Association）认证的，是在美国从事图书馆员工作的必要前提。

毕业后，我很幸运地被耶鲁大学图书馆录取，正式成为其馆员团队的一员。得益于北美自由贸易协定（NAFTA）对“职业性职位”的特别规定，我顺利申请到了TN签证。

说实话，这个过程比我预想中要简单得多：

• 我带上了耶鲁的工作合同；

• 一份成绩单（这比学位证更重要，需要显示出你获得的是ALA认证的MLIS学位）；

• 加拿大护照和身份证明；

在美加边境口岸，我递交材料，缴纳50美元手续费，当场就获得了给予加拿大公民的一年有效的TN签证。现在的政策已经更新为可以首次直接签3年，并且无限续签。

这相比美国的H1B签证要宽松得多：H1B需要抽签（高等教育无需抽签）、学校担保、流程复杂，而且最多只能签两次（最多6年），之后必须转换身份或离境。TN签证虽然不能直接申请绿卡，但工作转换自由、成本低、流程快，对专业人士非常友好。

TN不能移民？我后来怎么拿到绿卡的

虽然TN签证便捷，但它不是移民类签证，也就是说不能直接申请绿卡。所以后来我想长期留在美国时，选择从TN转为H1B，再通过H1B的职业移民通道申请绿卡。这一步花了不少时间和精力，但也为我在美国的长期发展铺平了道路。

图书馆员，到底是什么样的工作？

现在回过头来，我可以很清楚地说：

在北美，图书馆员是职业性工作，和医生、律师、教师一样，是具备法律效力的“专业职业”。

它需要：

• ALA认证的MLIS学位；

• 部分州的图书馆执照（尤其是在公共图书馆领域）；

• 明确的岗位职责与专业标准。

而在中国，图书馆员通常被视为专业性工作，更多强调的是“专业背景”和“学科能力”，比如是否学过图书馆学、信息管理、文献分类等。并不需要类似北美的职业资格认证。

这种语义上的差异，其实在很多翻译和政策中都引起过误解。许多国内专家在推崇图书馆员“专业性”的时候，没有明确指出北美语境下这是一种需要执业认证的“职业性”工作。这虽然本意不错，但在实践中可能会混淆概念。

写在最后

图书馆员这个职业，有时不被看见，有时被误解。但它所承载的，不只是对书籍的管理，而是对知识秩序的维护，对信息公平的守护。

它是一份职业，也是一种理想。

如果你正考虑从事图书馆行业，尤其希望跨国发展、进入北美高等教育机构工作——一个ALA认证的MLIS学位，是你真正的“入场券”。而你，也许可以像我一样，通过一张成绩单和一份合同，从边境走向更大的世界。

有问题欢迎留言，我很乐意与你分享更多关于图书馆员和北美职业路径的经验。
知识的世界里，我们始终在一起前行。