加里曼丹岛东北部蜿蜒流淌的京那巴当岸河

  在加里曼丹岛（婆罗洲）的北部，有一条京那巴当岸河（以下简称“京河”），这条河很长，从入海口坐小船逆流而上，能一直深入到岛上最偏僻的丛林里，那里就有我要找的侏儒象。光听名字就令你惊奇吧？其实侏儒象只是它的俗称，它真正的名字叫亚洲象婆罗洲亚种，是亚洲象现存的5个亚种之一。由于侏儒象生活的地区都是原始丛林，交通十分闭塞，从京河坐船去找它是唯一的路，因此人们至今对它知之甚少，被誉为“最神秘的”大象。侏儒象的特征就是小，其他种类的亚洲象一般能长到2.5到3米之间，而雄性的侏儒象最高不超过2.5米，雌象则更加的矮小，仅比正常成年人高那么一点点。

水汽氤氲的京河

  天还没亮，我们坐上一艘小木船从雨林边缘出发，向丛林深处驶去，起初一切都是那么安静，白鹭在河畔的枯枝上漫不经心地梳理着羽毛，两只冠斑犀鸟如同飞机般从头顶轻轻飞过，一头湾鳄把枯木一样的头浮上来，看了看，又沉下水去。待日头升高至半空，京河两岸开始喧闹起来，长鼻猴群在刚刚成熟的果树上跳来跳去地吃东西，食蟹猴的胆子最大，能跳到离河水最近的树枝上朝我们怪叫，栗红色和银灰色的叶猴也出来了，只是非常的羞涩，它们只待在最高的树顶采食树叶。这样丰富的自然观察着实令人着迷，但我一直心心念念的侏儒象却如同捉迷藏般久久没有现身。返回驻地的路上已将近正午，船夫又停了几次船，他似乎在倾听两岸的动静，而在离驻地不远的地方，他好像听到了大象的叫声，待把船停稳，四下里却一片寂静。突然，一声清晰的象吼划破天际，“是大象！”船上的人兴奋且小声地分享着喜悦，“大象确实在这边，但离河岸太远了，马上就要到中午了，它们不喜欢晒太阳，要到树林里去了，只有到傍晚的时候再出来碰碰运气”，船夫说。

河畔觅食的白鹭

大部分身体隐藏在水中的湾鳄

  黄昏时分，我们又登上小船，此时下起了濛濛细雨，小船渐渐接近上午听到象吼的河段，“昂——”一声高音喇叭样的嘶吼划破天际，“这次应该离河岸很近！”我们兴奋地说，船夫忙不迭地把船泊在了岸边，我们隔着河向对岸的丛林中张望。透过枝叶的缝隙，我看到黑漆漆的林中似乎有什么庞然大物在动，忽然，一根粗大的、蟒蛇一样的象鼻，猛地伸了出来，使劲去拽近水处的一丛灌木，只听“啪”的一声响，一段带叶的嫩枝被折断，下一秒，一张粉红色、倒三角状的大嘴蓦的露了出来，我终于瞧清了象头的位置。象头另一侧的树木也摇晃了起来，随后一只细细的、小蛇一样的象鼻软弱无力地卷了一下那枝刚刚被折断的秃枝，然后又缩了回去。啊，原来是一只雌象带着自己的宝宝在采食树叶。小象虽然还不太会用自己的鼻子，但显然已经对妈妈吃的东西十分感兴趣了，大象取食的植物种类很多，但雨林中有刺、带毒性的植物也多，什么能吃、什么不能吃，这些宝贵的生存知识，最初都是从妈妈那里学来的。

小象学食

  对岸更多的植物摇晃起来，在黑漆漆的缝隙间，我看到一个又一个灰褐色的身影在树木背后从容穿过，最靠外的那只雌象此时已转身，准备跟上队伍，而小象仍在用鼻子玩弄那根秃枝，“昂——”又是一声嘶吼，小象也转过身去，乖乖地跟上雌象，消失在树丛里。我们观察到象群行进的方向与河岸相一致，仅隔一道“树墙”，而不远处，“树墙”有一个豁口，我们示意船夫把船摆到那个豁口处等候象群从那里经过。也许是察觉到我们的意图，树后的象群忽然止步不前，停在那里悠闲地折着树枝，小象仍不时把鼻子顽皮地伸出树丛。我们静静地等待着，过了好久，又是“昂——”的一声嘶吼，象群向前移动了，一个巨大的头颅出现在豁口处，继而是它的全身，原来是走在最前列的成年雌象。只见它把脸扭过来，从容地走向岸边，默默地注视着河对岸的我们，我们得以望见它的全身，以身旁标志性的棕榈树作参照，它的身量果然不大，面容与其他亚洲象相比，显得更加慈眉善目，虽然没有长长的獠牙，但那气定神闲的目光告诉我们，它是这个家族的族长、小象们的姥姥或者大姨。看到河对岸的我们安静且无敌意，它转过身，继续沿着河岸向下游走去，不久那庞大的身躯也消失在树丛中，继而那个豁口中又闪现第二头雌象，接着是第三头、第四头......这个族群里的成年象都是雌象，有的带着小象，一些小公象已经长出了细如春笋般的獠牙。

右侧的小象已经长出春笋般的獠牙

  待象群的所有成员都缓缓地从这个豁口处走过去，天已经黑下来，雨更大了，夜空中不时仍能听到渐行渐远的象吼，和雨点打在河上的声音混在一起，像是这个古老物种对我们的致意。（博物地理 段煦 文/摄影）

象群中最年长的母象——族长

（本文发表于《我们爱科学》杂志，此处为未删节过的全文。）