前两天毕业生请课题组老师们吃饭。席间谈到了哲学，Prof. Liu 说哲学就是研究诸如“人不能两次踏入同一条河流”这种问题，一般问题很枯燥。师妹问我为什么会喜欢枯燥的哲学。我回答说，哲学是提供了一种把复杂世界看简单的方式。

我现在觉得这个答案不准确。哲学让人不至于妄自尊大，也不至于妄自菲薄。她提供了一种对思想规律的认识。比如“人不能两次踏入同一条河流”，其实说出了很重要的一个问题：世界是流变的。我们人类的思维如何把握流变的世界？

考究起来，这句话出自古希腊哲学家赫拉克利特，他的主张是世界始终在变化。语言表达的世界就存在一个先天的缺陷，语言说出来，写下来，是静止不变的；但是这些符号系统表达的内容（世界）却在一刻不停地变化。那么结论就是：语言不可信。最终是世界不可知。

与此相对立，同时代的希腊哲学家巴门尼德认为：世界从来不会变化。任何语言都有价值。

我们熟知的谚语也表达了这个矛盾的观点：“太阳每天都是新的”，“太阳底下无新事”。

语言符号系统在个人生活和公共生活中都明明起着重要作用。我们如何理解语言和它表达的世界之间的关系，是至关重要的。

我想到了一个重要的概念：共相和殊相。比如“桌子”，世界上什么是桌子？我们可以给出若干种概念。从功能上讲，从形状上讲，从颜色上，从质地上。。。。。其实桌子是一个集合的名字，符合某种要求的一类事物。世界上不存在“桌子”，只存在房子里的木头的桌子，铁桌子等等一个个具体的物体。“桌子”是共相，而这些具体的物体，是“桌子”的殊相。

语言系统表达世界，是要在共相上表达，才能避免“赫拉克利特”的哲学灾难。才能构建起稳固有效的概念体系。

科学也是如此。科学要透过易变的现象表达背后稳定的规律和原因。

读哲学其实有两种后果。一是把人带入冥思的艰苦的时光，一是把人引入了稳固的理智安逸生活。前者会催生出欣欣向荣的未来，后者会堕入教条主义深渊。

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