“大学精神”可以被概括为大学在自身存在和发展过程中形成的具有独特气质的精神化文明成果。不同人理解这个定义会有差异，但毫无疑问，她是大学的灵魂之所在，正是大学精神的指引才使得大学不再是图书馆、教学楼等可见之物，而是充满了生机和创造力的人的智慧的集合体。

大学起源于欧洲中世纪，但并没有随着中世纪的逝去而消亡，而是愈发显现其时代特色；大学精神也是如此，在不同的时代有不同的显现。早期的英国古典大学，其大学精神重在培养绅士精神；而在洪堡的理念下，以柏林大学为标志的现代大学则把学术带入了高校，大学成为学术自由，学习自由，教学与科研统一的实体。

我国的近代高校，其大学精神既有古典的意境也有学术的味道，如北大蔡元培校长认为“大学者，研究高深学问者也”，同时大学应该“思想自由，兼容并包”；清华的梅贻琦校长则认为“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”。这些经典大学精神，让大学拥有神圣和崇高的地位。大学的价值理性——强调大学对师生的全面塑造价值是古典和近代大学的重要追求。

在后来的发展中，大学表现出对工具理性的追逐和对价值理性的冷落。随着人们对大学认识的加深和大学功能的拓展，大学的“育人、科研、社会服务”三大职能逐渐被社会认可。但是，不得不做出反思的是我国大学与原始大学精神的背离。处于市场经济和社会转型背景下的我国大学，受到社会风气的影响，越来越注重高校的工具理性，即强调实用价值，教师要努力出科研成果，学生质量则以就业为指标，在这种思潮下，大学呈现出盲目扩招、行政主导、学术数量化、功利性强、批判性缺失等诸多问题，它们极大地挑战了大学的自治、批判精神和塑人功能。

其直接后果是大师难出，科研转化率不高，学生质量下滑、教育过剩……总之大学这片净土遭到了污染，不仅价值理性在逐渐丧失，而且其三大功能都在某种程度上受到了不良影响，从短期看这是一种有利行为，殊不知从长期看会损害学校、教师和学生的可持续发展。

可喜的是，很多学者和高校治理者都已关注到这个问题，并为此做着极大的努力。比如最近有学者提出了大学的第四大功能：引领文明，这种倡导从某种意义上讲既是对新时期大学功能的发掘，也是对大学价值理性的回溯；哈佛大学校长德里克﹒博克所写《回归大学之道》等优秀著作也对大学的传统精神进行着呼吁。

其实，大学精神毫无疑问应该随着时代的进步而有所革新；同时不管大学怎么发展和变化，其作为培养人、塑造灵魂的重要场所，始终都应该保持一定的价值理性，工具理性只能是其短期目标，如果偏离则要适时回归。在当前这种金钱浪潮的冲击下，大学不能忘记了其存在的根本要素和核心价值，仍应在每位师生心中播下承载品德、探究精神和社会责任感之花的种子。（文/肖纲领）

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