本文由《科技导报》2010年第21期“走向职场”栏目刊登。

作者：马臻（本博主）

        很多中国留学生都在探索当上美国大学助理教授的可能性，但最后有幸当上的，却凤毛麟角。本文结合国外资料和本人经历，介绍申请美国教职的一般流程。

        美国有各种大学，如两年制社区学院、以本科生为主的大学、有博士生的研究型大学等。申请前得合理定位：要找哪种类型的大学？以科研为主还是教学为主？排名大约多少？自身实力够吗？显然，从名校、名导师那里得到的博士学位 “含金量”更高，而且很多理科院系招聘都要求有博士后经历。 

        申请前可参加职业发展讲座、读就业指导书。很多大学和专业学会都开设职业发展讲座，传授撰写简历、准备面试、上岗前的准备、上岗后怎么做、写项目申请书等经验。Mary Morris Heiberger和Julia Miller Vick写的《The Academic Job Search Handbook》一书全面介绍申请美国教职的流程。《The Chronicle of Higher Education》的职业发展栏目有很多有意思的专题，如怎样才是好的推荐信，要准备哪些面试问题，怎么做报告，拿到offer后怎样讨价还价等。

        每年9-12月，各专业学会会刊上有大量招聘广告。得根据大学的需求和自己的方向是否对口来决定申请哪些大学。例如化学分为有机、无机、分析、物化等方向，用人单位在广告中明确指出所需方向。如果不是做这个方向的人去申请，几乎申请不到。有的广告限定的范围非常狭窄，且广告刊登没多久就截止了，显然是为有意从外校跳槽过来的教授度身定做的。还有的广告笼统说招化学教授，不限方向，由此引来各方人马竞争，水涨船高。

        招聘委员会收到申请材料后，会根据求职信、简历、发表论文、推荐信、教学计划、研究计划等，从近百个甚至几百个候选人中筛选出几人进行校园面试。应聘者去面试，会与系里的教授代表们挨个面谈。有的教授介绍他自己的科研，有的询问你的科研，有的问你别的问题。比如教授问，你为什么要当老师？如果你回答说当老师稳定，而在公司随时会被解雇，那么听起来你把大学当养老院。教授问，你有什么业余爱好？如果你说自己是工作狂，没有业余爱好，这样回答也不好：西方人非常注重工作和生活的平衡。教授问，你的导师怎么样？如果你诉苦说导师是“周扒皮”，教授表面上同情，实际上对你产生不好印象。教授问，你还有什么问题吗？如果你说没有问题，或者问一些在网上能找到答案的问题，就说明你没诚意。关键是要事先认真想过这些问题。

        面试的一个重要环节是做一场报告，介绍自己的科研。教授们希望招的是一位在科研和心智上都成熟的未来的同事、一颗潜在的学术明星，而不是一个研究生。因此，做报告时不能象学生给老师汇报工作，而要有自信心，不卑不亢，同时又要表现出科研激情。研究生在开组会时可以报告一个工作，但当你面试教职时，在科研上做了很多工作，发表了一系列文章。如果你只报告一篇文章，那么这只是一个点，显示不出水平。好的报告反映的是一条线，甚至一个面。从你的报告中，教授们可以感知你的科研思路和视野，判断你究竟是一员“大将”还是一个“小兵”。关键不在于你做了这个、做了那个，而在于：为什么做？这篇文章和那篇文章有什么联系？实验结果有什么重要性？对学科发展有什么推动？

        如果应聘以教学为主的大学，还要上台给学生试讲。如果应聘研究型大学，无须试讲，但要做另外一场报告介绍自己将来的研究计划。通过听你的报告，教授们考察：你有没有独立提出科研点子的能力？该项目有无创新性？有无可行性？能不能从校外拿到经费？该学术方向是否符合系里学科建设的需求？教授们会在中途打断你的报告，如连珠炮似地提问。有的教授明知故问地考你，有的教授挑战你项目的可行性，还有的教授问你刁钻的问题。如果你咄咄逼人，就暴露出自己不好相处。而如果你一问三不知，就显得还没有准备好上岗。

        晚上和教授代表们吃饭。有的教授点了酒，并问你喝不喝。教授们酒足饭饱，就来考问你各种问题。而你喝了酒，不但脑子失灵，甚至乱说话。所以还是把这杯酒留到上岗后再喝吧。另一方面，教授们也在饭桌上感觉你能否融入他们的“圈子”。如果他们在谈美国旅游和橄榄球，而你只是傻笑，那就会失分。不过也不用太紧张，因为面试是双向的：他们在评估你，你也在观察他们。

        面试结束后，在充满信心的同时也有点忐忑不安。这种感觉就象建立恋爱关系前夕，有种快成的心灵感应，却又没有敲定。不过按照西方谚语，“不要在小鸡还没有敷出来之前就开始数你有几只小鸡”！无论面试前后对方说你怎么好，那都是客套话，一切还要让录用通知书来说话。现在还是赶快给接待自己的教授们写感谢信，并再次表示对这个职位很感兴趣。

        当对方系主任打电话恭喜你通过了，你不能象失业者找到“饭碗”一样感激涕零，而要说非常感谢，希望看到书面通知和具体的待遇条件后再做决定。如果你拿到一个一般大学的offer，对方催你快做决定，而另外一所好大学还没有决定要不要你，那就请前面的大学宽限一段时间，然后催后面的大学快做决定。如果同时被两个大学录用，可以用一个大学给出的条件作为“杠杆”来要求另一所大学“加码”。当工资没有讨价还价的余地时，可以要求增加启动经费、多招学生、减少教学量等。

        不被录用也不必沮丧。在申请过程中，你更真切地知道了自己是谁、自己要什么，锻炼了生存技能。只要不断探索、不断付出，终会找到合适的岗位（哪怕这意味着放弃你的美国教授梦，而去公司工作或回国任教），正如西方谚语所说，“每一颗子弹都有它自己的归宿”。