宁波去了多少次都算不出来了，不可思议的是，以前去宁波，大多匆匆来回，竟一直没有再访“天一阁”，算起来，上次还是在大学毕业那年去的。不过还有一个原因，大概是自己潜意识里，访“天一阁”有点像朝圣似的，必须比较正式隆重。谁想这次去宁波，因为准备当天赶回杭州，车到得又比较早，入住饭店的话大概也就在房间休息了，没有住下，便拉了同伴去参观“天一阁”，只是仍不是那种正式隆重的参观。

       “天一阁”坐落在宁波市月湖之西、宁静的天一街中，是一幢古色古香的明代建筑，设计精美的江南园林。“天一阁”是中国现存最早的私家藏书楼，亚洲现存历史最悠久、最古老的私人藏书楼，也是世界上现存最古老的三个家族图书馆之一，被誉为“江南书城”。

大门入口，挂着“南国书城”的牌匾

天一阁的创始人范钦的塑像

        范钦，浙江宁波府鄞县人。曾多地为官，爱书如命，嗜书成癖。他的宦迹遍及半个中国，每到一处，都悉心搜集当地的公私刻本，对无法购置的书就雇人抄录，经史百家之书，兼收并蓄。辞官时，他把搜集到的各种奇书都带了回来，藏于宁波月湖之滨的故宅“东明草堂”。后“东明草堂”已显空间不足，为使心爱所藏得到永久性的保护，范钦于明嘉靖四十年(公元1561年)前后，构楼六间以为藏书之所，这就是“天一阁”藏书楼。从天一阁的选址、定名到形制的确定，无不凝聚着范钦的用心良苦。藏书楼位于范氏故居之东，庋藏与起居不相毗连。楼前开凿水池，使其与月湖相通，蓄水备用。楼前 “天一池”，平时一泓清波平添三分美景，急时汲水灭火以保庋藏无恙。后范钦曾孙范光文更将藏书楼前的花园作了精心设计，使藏书楼成为江南独具风范的园林杰作。天一阁的建筑形式对中国古代藏书楼起到了典范的作用。后来乾隆即仿天一阁形制，建造文渊、文源、文溯、文津、文汇、文澜、文宗七阁，用以贮藏《四库全书》。使天一阁在全国更享盛名。当时不仅仅有皇帝的下诏效法，在民间更有众多因仰慕而效仿的追随者。

        范钦是一位兼收并蓄、兼综四部的藏书家，他不仅“喜收说经诸书”，尤其重视明朝当代文献的收藏。当时阁内储有藏书七万多卷，藏品具备五大特点：孤本多、抄本多、可与他本印证者多、明代文献多、碑帖多。天一阁收藏的科举录最为丰富，现存370种，其中90% 以上为孤本。地方志和科举录成为天一阁藏书中的双璧，在当时文士学子中颇有影响。这些文献是研究我国明代天文地理、农政水利、政制贡赋、民情风俗等的珍贵文献资料，亦可称为稀世珍宝，价值连城。清乾隆年间，因编修《四库全书》，乾隆诏谕天下各大藏书家踊跃献书。范氏家族会议研究决定，最终呈献641种，为当时全国私家藏书楼中的四个献书大户之一。其中95种书编入《四库全书》(该书共收古籍3460多种)，另有381种编入《四库全书总目存目》，合计476种；为诸家进呈之冠。

        范钦为了保护自己苦心搜集的藏书，采取了非常严格的措施，为后辈制订了许多严格的阁禁。“代不分书，书不出阁”便是藏书楼的族规。范钦规定藏书由范氏族中子孙共同管理，阁门和书橱钥匙分房掌管，非房齐集，任何人不得擅开。并且还规定，违反阁禁，一至三年内不得参加祭祖大典。这样就防止了书籍个人占有和书籍的分散流失。由于阁禁森严，也使许许多多想一登天一阁者望楼兴叹。范钦临终时，考虑到防止书籍分散的问题，把家产分为两份。一份是白银万两，一份是天一阁及数万卷藏书，长子范大冲毅然决然继承了天一阁。为遵奉先辈“代不分书，书不出阁”的遗训，范大冲又为后辈制定了族规，曾拨出部分良田，用田租的收入保养藏书楼。

       天一阁藏书原有七万余卷，虽管理严密，但还是难免多次偷盗、战乱等祸害，但自清乾隆年间开始，书籍开始陆续散失，到解放前仅存一万三千余卷，损失五分之四以上。新中国成立后，宁波人民政府委派了专职干部加强了天一阁的管理工作。一九六一年四月十五日，浙江省人民委员会公布天一阁为重点文物保护单位。国家多次拨款，维修了藏书楼，整理周围环境。由于天一阁成了国家的一个藏书单位，宁波许多著名的藏书家也先后把自己珍藏多年的图书、绘画、碑帖等文物捐献给天一阁收藏。

都市中的古建筑，与周边的高楼大厦形成鲜明对照。