改革开放以前，中国经济始终处于严重的短缺状态。在这种情况下，为了保证国家建设的需要，根据经济资源国家优先利用的原则，中国对工业产品实行的是国家统一收购制。在这种制度下，国家对所有产品制定了统一的价格，并且这种价格一经确定，就多年不变。任何工厂企业都没有定价权，对自己的产品自主定价。国家设有专门的物价局分驻各地监督检查物价执行情况。从理论上说，工厂企业具有产品的销售权，在国家规定的价格下，可以自行组织销售自己的产品。然而，所有的工厂企业必须优先生产来自国家的指令性订单，按照这个订单生产出来的产品由国家组织收购。只有国家收购以后的剩余部分，工厂企业才能自行销售自己的产品。在绝大多数情况下，国家下达的指令性订单往往超出了一个企业正常的生产能力，企业必须加班加点才能完成国家的指令性生产计划。根本就没有能力再生产用来自己销售的产品。况且企业自己组织销售，会遇到各种意想不到的困难，绝大多数企业犯不着自找麻烦。企业生产计划外产品，原料供给就是一个很大的问题。承接国家指令性生产计划的企业，其原材料供应是由国家来保障的。国家通过物资供应配额指标，以指令性调拨的方式向生产企业平价供应所需要的原材料以确保生产任务顺利完成。国家指令性生产任务以外的原料供应是没有保障的。那个年代，所有的物资都短缺。原料采购很成问题。有些紧俏的工业原料，即使企业愿意出高价，也照样买不到。为了保证国家采购的指令性生产任务的需要，任何一个企业都不会轻易把那些紧俏物资转让给他人。因为在那个时代，完成国家指令性生产计划是一件光荣而重大的政治任务。如果完不成，企业领导人要受到严厉的惩罚。为了蝇头小利而冒政治风险，是一件十分得不偿失的事情。没有人会轻易触碰这个雷区。况且，为了在国家制定的价格基础上多卖点自己的产品，就去市场上高价购买原料，本身就是一件十分犯傻的事情。国家与企业的关系是，国家垄断了企业上下游的原材料供应和产品销售环节，所有的工厂企业都不是一个独立的经营单位，而只是一个加工车间。企业内部设立的供销科，更多的是办理出库入库的具体手续，承担的是物流管理功能。与后来的销售和采购完全不是一回事。表面上看每一个企业都是独立的经营单位，但在实际的具体工作中，企业的经营自主权形同虚设，被国家的物资供应采购体系无形中剥夺了。