杂说“县”

我们每一个人都熟悉“县”，大多数人的出生地便是某某县。上一点年纪的人出生地为某某县的更多一点，现在的年轻人出生地为某某县的恐怕越来越少了，因为近几十年，县的数量越来越少，而市和区的数目越来越多。

众所周知，秦代开始实现郡县制，两千多年来，县一直是我国的基层地方行政区划名称。那么，为什么称郡、称县呢？

先看看这个县字。现在的县字是一个简化字，它的繁体字是縣，篆字如下

字的左边是一颗倒着的首级（头颅），右边是系（音ji4），把首级挂起来，本来是一种极刑，即所谓枭首示众，后来成了悬挂起来的意思。这是县字的本义。县又引申为联系。

在周代，其政治制度是分封制，天子是天下的所有者。普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。但是由于经济落后，交通不发达，天子难以直接管理“天下”，于是把天下的土地（包括居住在土地上的臣民）分封给他的亲戚和功臣，称为诸侯。这些诸侯就到分给他的土地上去建国，这就是诸侯国。诸侯又把他的亲属和功臣分封到属于他的土地上，这些人往往称为大夫。大夫又去建立各自的封邑。这一套制度，就是所谓“封建”。这种制度，实际上不光我们中国存在，在欧洲也有。这就是如今被称为封建主义、封建思想等等词汇中封建两个字最初的来源。

从春秋后期开始，诸侯国之间的兼并加剧。灭了对方的国，夺过来的土地，有的会赏赐给自己的亲戚或功臣即继续分封。有的归君主所有，不分了，那里的居民点（邑）这就是郡。郡，左边是君，右边是邑，应当是君之邑。有的暂时不分，先挂起来，这就是县。县，就是挂起来或者说直接与国君相联系。由于郡和县都是新得到的土地，一般都在边境上。

《左传·宣公十一年》记载：“冬，楚子为陈夏氏乱故，伐陈。……遂入陈，杀夏徵舒，轘诸栗门，因县陈。”县陈，就是把陈国的国都变立为县。也就是说，“陈”这块土地已经不再是属于陈国国君。而是挂在楚王（这里是楚庄王）名下即直接与楚王相联系的土地。据说，这是“县”作为后世地方行政区的开始。当然，后来楚王很快又让陈国复国，但那是另外一回事情了。

有时候，这些县和郡也拿出来分封。例如像《左传·衰公二年》记载，晋国的赵鞅命令：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡……”。从这里看，晋国的县比郡大。

在秦国，郡比县大。到了秦统一天下后，就不再分封。如大家都知道的，分天下为四十郡，每一个郡下设若干县。郡设郡守，大县设县令，小县设县长。郡守秩二千石（音shi2），县令秩千石到六百石。这些郡守和县令、县长都只是领了薪水去管理这些郡县的“公务员”。

由于县已经作为一个行政区划的名称，对于它的本义即挂起来，人们另造了一个懸字，表示懸挂。这个字现在简化为悬。

西汉一开始有人建议恢复周代的“封建制”，后来由于“诸侯国”常常造反，所以采取了让诸侯国越分越小的策略，基本上又恢复了秦代的郡县制。那些诸侯只是享受着所在地的赋税，而行政事务均有中央政府派遣的官员管理。大的诸侯国（王国）相当于郡，小的诸侯国（侯国）相当于县。

以后的各朝各代，基本上都采用了与西汉相似的地方行政制度。县为基层的地方行政区。

西汉后期有县1344个，相当于县的侯国188个，共计县级行政区1532个。

唐开元间有县1573个。

清代光绪年间有县级单位（包括县、州、厅）1448个，其中县1312个。‌‌

民国实行省县二级地方行政，到1947年，全国形成35个省、1个地方（西藏）、12个院辖市的总体框架，县级单位包括2016个县、57个省辖市及131个旗。‌‌

在从秦代开始的二千多年里，高级地方行政和监察区划，从汉代的郡、州到唐代的州、道，宋代的州、路，元代的州、路、行省，明清的府、省，无论是名称和个数都变动很大。而县则一直是我国古代最稳定的基层地方行政区，只是随着国土的扩大和经济的发展，逐步增加。

在这两千多年里，城市里面的基层政府同样是县衙。高级行政区政府是驻在某个县城的。这样的县城的名称通常不止一个。

例如，明清的济南府驻历城县，这所城市可以称历城也可以称济南城。济南城就是历城。

过去两千多年间，城市里并没有像现在这样的“区”，户口、税赋、司法等等事务都由县令负责。打官司，无论是民事诉讼还是刑事案件，都先到县衙门。知府不直接与老百姓打交道。因而，每一个府所在的城市里都有一个县，称为“倚郭县”（或称“附郭县”，郭是城郭的意思）。

例如，济南府的治所在历城县，历城就是倚郭县，县衙门就在济南城里。现在还有一条县前街，就是历城县衙门所在地。

但是，如果城市大，税赋多、事务多，一个府就可能会有两个倚郭县，例如清代北京称顺天府，就有两个倚郭县，东城归大兴县，西城归宛平县。

据《清史稿·地理志》记载，清代全国有两个倚郭县的城市计有21个。这些城市有的是省会所在地，除北京（顺天府）外，还有南京、西安、成都、长沙、广州、杭州、南昌、福州；有的则是经济发达的府城，有常州、扬州、松江、嘉兴、宁波、绍兴；有的是县，由于经济发达，税负多，所以一个县城设两个县，有无锡、常熟、昆山、宜兴、吴江、太仓。

苏州府由于税负最多，有三个附郭县，也就是一个城里设三个县。

到了民国年间，由于城市中设立了“市”这个行政区划，而这些市又是与县平级（省辖市）甚至与省平级（院辖市）的。这样，原来在城里的县就迁到城外去了。

例如，北京成了北平市（北京市），于是，原来在城里的大兴、宛平两个县就迁到了北京城外，大兴迁到南部的红门，宛平则迁到西南的宛平城。慢慢的，人们就不知道原来的大兴和宛平就是指北京。如今北京大学的勺园，最早是明代米万钟在海淀的私园。米万钟被称为“宛平大小米”中的“大米”，不能因此而以为他住到北京西南的宛平城去。

又如，济南成了济南市，历城县就迁到了城东面约20公里的王舍人庄。后来，人们提起历城，有人就不知道就是济南城，还以为王舍人庄才是历城。

过去的人写书署名往往都署上自己的籍贯，一般都写到县，这样可以区别同性同名的问题。例如段玉裁《说文解字注》，就署上“金坛段玉裁注”，清代金坛县属镇江府。又如，“重刊宋本十三经注疏后记”后的署名是“庐江胡稷谨记”，胡稷是清代安徽省庐州府庐江县人。《醉翁亭记》的最后一句是“醉翁者谁，庐陵欧阳修也”，庐陵是宋代吉州的下辖县。

改革开放以来，由于地方经济的飞速发展，许多县的经济不再以农业为主，农村人口迅速减少，改变为城市人口。这样，许多县改变为市，很多较大的市把临近的县变成了市属的区。

到2025年9月，全国县级行政区的构成如下：市辖区977个，县级市397个，县1301个（含117个自治县、49个旗等） ‌。这样，现在我国市辖区和县级市的总数1374个，已经超过了剩余的县数。

在一些经济发达地方，县已经非常少。例如江苏省，95个县级行政区中，只有19个县了。而该省经济最发达的地区，长江南岸的全部地区，即南京、镇江、常州、无锡、苏州五个地级市范围内，已经没有任何县，都是市辖区或县级市。

照这个趋势发展下去，县这个两千多年来最稳定的行政区划名称，有可能将最后消失。