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杂说水与河流
水是我们最离不开的一种物质，也是我们身体最主要的组成物。水字是最常用的汉字之一，它的甲骨文、金文与篆字相差不很多，分别是这样写的
中间弯弯曲曲像水的流动，两边则是一滴滴的水滴。古人能够找到水的地方是溪流或河流，所以水也是河流的意思。
在古代，河是黄河的专称，而水才是一般河流的统称。那时候，每一条河流有它的专门名字。如江就是长江，古时称江或江水；河或河水指黄河；渭或渭水就是如今的渭河；汉或汉水就是现在的汉江；淮或淮水就是淮河；还有汶、洛、济、沂、泗、湘、赣，就是汶水、洛水、济水、沂水、泗水、湘水、赣水，如此等等。只有水才是它们的统称，所以《水经》就是一部介绍全国河流的地理著作。这部作品大概作于东汉，北魏的郦道元为其作注并加以完善。
到了东汉，黄河才慢慢开始成为现在黄河的名称。一开始，黄河也不过是说“河”的颜色是黄的而已。直到清代，所谓治河、河务，还是指治理黄河，并没有产生过歧义。
古代北方还有另外两条“黄河”，都被称为潢或潢水。一条在河南，为淮水支流，现在还有潢川县，古代那里有黄国，后来楚国的春申君原为黄国贵族，故史称黄歇。上海的黄浦江就是因他而得名。
另一条潢则在辽河上游，那里是红山文化发源地之一，后来是契丹的根据地，临潢则是契丹的首都。这条潢水，现在称西拉木伦河。七十年代我在那里工作过，西拉木伦河水像黄河一样，泥沙含量非常高。
而长江，一开始也只是说“江”很长罢了。宋代李之仪的《卜算子》有词句：“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。”其中的长江只是指长长的江。下阕的“此水几时休”也是把长江称为“水”的。词牌名《望江南》、明代的“提督操江”（或称操江御史）、清代的“两江总督”，清末武汉的海关称江汉关，上海的海关称为江海关，都只用一个江字来称呼长江。
现在的江西省，在唐朝属于江南西道（这是江西两个字的来历，并不是在长江以西的意思）、在宋朝属于江南西路，这样到元代才有了江西行省。这里的江还是指现在的长江。
只是到了现代，江、河才正式成了河流的统称。而各个“水”，倒已经成了历史名称。记得我小时候读书的时候，渭河还是称渭水的，汉江还是称汉水的。我也一直这么称呼它们，直到这两年，我才注意到，现在的地图上，大概早在六七十年代就改汉水为汉江、改渭水为渭河了。
所以，现在水这个汉字，离开“河流”这个概念已经越来越远，不大使用了。水字似乎只有一个意义了，就是H2O，我们生活的饮用水和洗涤用水等等，这是我们不可须臾以离的物质。
正因为人们的生活离不开水，所以汉字中与水有关的字就特别多。
汉字是需要书写的方块字，而且大多数字都是形声字，如果以水作为形旁，即在字的左边是一个水，这个字写出来就可能左右太宽，不好看，至少是不容易写得好看。于是，左边的水字偏旁便“浓缩”成为三个点，成了三点水“氵”。
在有些字中，水处在最低部，如黍、泰等字，上部有一个“大头”，下部在已经张开的一撇一捺下面，再塞进去一个左右都分得很开的水字，显然是不容易好看的，于是这样的水便写成了“氺”，把横撇、捺等笔画都缩小成了点。
如果把篆字水两边的“水滴”都连起来，就成了三道弯曲的“流水”，这就是现在的川字。如果只取一道“流水”，即取ㄑ，就是很小的田间细流，人们挖田间沟渠以灌溉之用，音quan3。后来写作甽，又写作畎。现在规范化为畎。
如果取两道流水，即取巜，就是大一些的水渠了，音kuai4，后来写作澮，现在简化为浍。
上面说过，三道流水，就是巛，又写作川。“贯穿通流水”的意思。如果把巛中间画一横，不让水流通，那就成灾害了，后来这个字写为災，又写作灾，如今规范化为灾。缁、淄这些字最早在巛中间也是有一横的，后来省略了。
含巛的字也还有一些，如坙，音jing1，最上面一横表示地，《说文解字》：“坙，水脉也。”表示水在地下流动。作为偏旁，生成了许多字，如經、頸、痙、勁、陘等，如今都简化为经、颈、痉、劲、陉等。
又如巡，巛是水流，辶是走，所有人巡表示像水流一样到各地流动视察。巡行、巡逻都是这个意思。
又如巟、㐬等字，底下本来也是巛，后来为了好看好写，成了现在的样子。作为偏旁，也组成了不少字，如巟组成荒、慌等，㐬组成流、硫等字，这些字都有流动的意思。
巛就是现在的川,川就是更大一些的河流了。大的河流中间往往被冲积出一些陆地来，篆字为
这就是现在的州字。不过，州后来被用作地名，如“神州”就是整个“中国”了。又把神州分成了“九州”。而汉代又有十三刺史道，又称十三州。到魏晋南北朝分成了几百个州，如现在还有的苏州、杭州、广州等。
这样，人们又另造了一个洲字，来表示水中的陆地，代替原先的州字。如现在武汉的鹦鹉洲、南京的白鹭洲、长沙的橘子洲、苏州济南南昌等地的百花洲等。后来人们知道了世界地理，懂得了世界上海洋大而陆地小，陆地被大洋所包围，于是就有了亚洲、欧洲等七大洲的名称。这样的洲就绝非鹦鹉洲、橘子洲等河流中间的陆地所能比拟的了。
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