（一）鸟类的大家族

鸡在鸟类学分类上属于鸡形目，全世界现生有有7科76属285种鸡形目鸟类。鸡形目鸟类因其常在林下底栖，善驰走，腿强健，常于土中刨食、啄食，与鸽形目一起被称为陆禽，构成了鸟类的一个大类。经常与陆禽相提并论的是走禽，主要是几种较为原始的、不会飞翔的大型鸟，如鸵鸟、美洲鸵鸟、澳大利亚的鸸鹋、新西兰的几维鸟等。

鸡形目鸟类分布遍及全世界，从亚寒带到赤道，从雨林到荒漠都有鸡形目鸟类俏丽的身影。鸡形目鸟类是多种家禽的祖先，也有多种观赏鸟类。鸡亚目(Galli)有：雉科 ( Phasianidae)、松鸡科（Tetraonidae）、珠鸡科(Numidiidae) 、冢雉科（Megapodiidae）、凤冠雉科（Cracidae）和吐绶鸡科(Meleagrididae)。麝雉亚目(Opisthocomi)有：麝雉科(Opisthocomidae)。

雉科（Phasianidae）雉科包括鸡形目绝大多数成员，多达26属166种，中国有21属49种。雉科分为鹑和雉两大类。

松鸡科（Tetraonidae）松鸡多生活在北方的亚寒带针叶林中，是鸡形目中分布最北的类群。松鸡科有6属11种，分布于欧亚大陆和北美洲，我国有5属8种，包括两种松鸡、两种雷鸟、两种榛鸡和黑琴鸡、镰翅鸡。其中除了斑尾榛鸡外，都分布于我国最北部。

冢雉科（Megapodiidae）冢雉主要产于澳大利亚、新几内亚到苏拉威西一带的热带森林中，共6属10种。冢雉具有独特的繁殖习性，采用类似爬行动物的孵化方法。冢雉将卵产于用枝叶和土堆成的土冢中，利用自然界的温度而不 是体温来孵化，雏鸟孵化出来以后自行破土而出，并独立活动。

珠鸡科（Numidiidae）珠鸡分布于非洲大陆和马达加斯加岛，雌雄羽色相似，为黑色基底上遍布白色点斑，如同珍珠。共有4属7种。鹫珠鸡是珠鸡种体型最大的成员，盔珠鸡是珠鸡中分布最广泛的，一直分布到阿拉伯半岛，是唯一可见于非洲以外的珠鸡，已经被驯化成了家禽。

凤冠雉科（Cracidae）凤冠雉科特产于拉丁美洲，是中、大型的雉类，栖息于密林中，是鸡形目中树栖性最强的类群。有11属44种。

近300种“鸡”，不仅在形体上多种多样，而且遍布世界五洲。我国是鸡形目鸟类最为丰富的国家之一。我国拥有2科（雉科、松鸡科）26属63种，约占世界鸡形目鸟类1/4，这63种鸟类中的20种（即接近1/3的比例）属于我国的特有种。我国特有的雉类包括雉鹑、血稚、马鸡、锦鸡等四个特有属，以及篮鹇、四川山鹧鸪、海南山鹧鸪、黑长尾雉、白颈长尾雉、百冠长尾雉、绿尾虹雉、黄腹角雉等。世界六大濒危雉类中，我国有五种——褐马鸡、白颈长尾雉、绿尾虹雉、黄腹角雉、黑头角雉等。

西南山地是我国鸡形目鸟类的分布中心，其次是东北地区，松鸡科鸟类基本见于东北和新疆北部的针叶林地带。褐马鸡等几种雉类是华北阔叶林和混交林带的典型动物。

雉类当中雌雄两性差异很大，雄性往往头具有肉冠，身披艳丽的、具有光泽长的翎羽，因此，常被作为观赏鸟类。为了争夺领地和繁殖权，雄鸟之间经常发生激烈的争斗，家鸡最初就是作为斗鸡进行驯化的。

（二）和人类关系密切的鸟类家族

鸡是人类最早驯化的，也是最重要的家禽。目前全世界上有家鸡200亿羽以上，是食品供应里面重要的禽蛋和白肉来源。除了家鸡以外，雉类当中作为家禽进行养殖的还有鹌鹑、非洲的珍珠鸡、美洲的火鸡、美国石鸡（山鹧鸪）等。半驯化的还有孔雀、山鸡（野鸡、环颈雉）等。除了食用，雉类还被养殖作为观赏鸟或者斗鸡，其艳丽的长羽也经常作为装饰品。至今，在东南亚斗鸡运动仍然很流行。

家鸡的起源是东南亚的原鸡。在解放初的时候，滇南傣族地区家养的鸡和森林中的原鸡在行为上和形态上仍然很像，并可以互相交配。现生共有四种原鸡——红原鸡（中南半岛、印度东北部及中国南部）、灰原鸡（印度半岛中南部）、斯里兰卡原鸡、绿原鸡（印尼爪哇岛）。因此，家鸡如何起源，又如何传播到全世界，一直是一个颇有争议重大科学问题。达尔文曾提出家鸡“4000年前起源于印度，之后走出亚洲，传播到全世界”的假说。随着分子生物学的发展，家鸡的起源和传播路线越来越清晰，家鸡的直系祖先是东南亚的红原鸡，是从中国南方到印度东北部水稻-茶农业文化的重要成分。家鸡在中华文明的早期就经由中国西南进入了中原地区，在中国的农耕文化发展中占据有了重要地位。家鸡从印度向西传播，经过波斯、埃及进入古罗马，使鸡肉成为欧洲人重要的一种肉食来源。家鸡在向西传播过程中与印度的灰原鸡杂交，混入了少量灰原鸡的基因，但红原鸡和灰原鸡的杂种大部分不育，这使得欧洲鸡在进化上遭到了遗传瓶颈，遗传多样性较低，突出表现为抗逆性较差，特别是对湿热条件耐受性差，易生病。鸡还是追随马来人乘独木舟向东、向南跨海越洋，成为分布到太平洋诸岛的四种动物之一（其他还有猪、狗、鼠）。

（三）鸡在中国文化中的重要地位

中国鸡的驯化历史悠久。湖北屈家岭遗址中出土了5000年前的陶鸡，比屈家岭稍早的仰韶文化后期庙底沟遗址中也出土了鸡骨。成都三星堆的商代遗址里也出土了青铜金鸡。鸡在黎明准时鸣叫，在没有钟表的古时候雄鸡报晓对于人的生活具有重要意义，因此，鸡在中国古典农业文化中占有中国重要地位，阡陌纵横、鸡犬相闻一直是农耕文化的写照。鸡叫同时代表着黑暗的离去，因此古人把鸡看作是象征着光明之神，认为鸡可以趋鬼辟邪。在祭祀和歃血盟誓的时候经常要杀鸡、点鸡血。据研究，鸡（特别是红腹锦鸡）也是凤凰鸟最重要的原型。

汉代发展出了“鸡有五德”的说法：“头戴冠者，文也；足博距者，武也；战前敢斗者，勇也；见食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。”文、武、勇、仁、信，称为鸡的五德，缘此，后世对鸡多有美誉之词。鸡也是绘画和文学作品中的重要题材。宋徽宗、明宣宗、乾隆、郎世宁、张大千、徐悲鸿均有以鸡为题材的传世画作。早在诗经当中也有多首关于鸡的诗歌流传。在成语典故中也有很多鸡的故事，如鸡鸣狗盗、闻鸡起舞、牡鸡司晨等。

自汉代开始，我国养鸡业就开始兴旺起来。鸡在中国的饮食文化中占有重要地位。鸡肉和鸡蛋是我国国民蛋白质的重要来源，是产妇坐月子、病人康复、儿童补充营养的佳品。尤其认为老母鸡汤的营养价值最高。在中国的饮食结构中鸡蛋大概与欧洲的奶酪等价。全国各地都有以鸡为原料的美味佳肴，如烧鸡、熏鸡、扒鸡、叫花鸡、布袋鸡、三杯鸡、汽锅鸡、黄焖鸡等等。用鸡汤调味也是中国传统饮食文化中的一大特点。

在欧美文化中，从古罗马的时代起也把吃到鸡肉作为生活富足的一个标志，罗马人还发明了煽鸡育肥的方法。美国的胡佛总统在竞选演说中曾经号召“每个美国人家里都有一辆汽车，每个周末的锅里都有一只鸡”，但是随之而来的大萧条让这句话成为了笑柄。

（四）现代养鸡业

养鸡特别是鸡肉生产，是现代禽业最重要的部门。鸡的祖先是热带动物，现代商品生产的鸡种主要是欧洲鸡，抗逆性差，不适寒冷及湿热气候。所以，养鸡业的中心一般在温带地区。美国是世界养鸡业第一大国，在下密西西比平原和阿拉巴契亚山区，养鸡业尤为发达，鸡肉是美国仅次于牛肉的重要肉类。肯德基和麦当劳的炸鸡块已经成为了美国重要的文化象征。另外，美国也是世界最大的火鸡生产国。

中国是仅次于美国的养鸡大国。与欧美国家更加重视肉鸡产业不同。中国养鸡业基本上是肉蛋并重。由于气候、市场和交通运输等方面的因素，华北地区和东北南部，特别是冀鲁豫三省是我国养鸡业最发达的地区。当然，中国南方特别是广东和东南沿海肉鸡业也很发达。

中国的养鸡业形式多样，主要有大型机械化养殖场、农户规模笼养、农户散养、以及林下和草地放养等不同的形式。其中，公司和公司+农户是最主要的生产经营模式。在公司+农户模式中，公司主要负责育雏、饲料、防疫、产品深加工和销售等，农户负责具体的养殖过程。内蒙草原兴发、河北中红三融、山东九联、河南三高农业、安徽五星养殖、江苏京海禽业、江苏兴牧、福建圣农、广东温氏南方禽业等都是我国著名的禽业企业。泰国著名的华人企业正大集团也是靠养禽业和饲料起家的，在国内也开办有很多养殖场和饲料厂。

中国养鸡历史悠久，有很多优良的地方鸡种，如芦花鸡、三黄鸡、北京油鸡、狼山鸡、仙居鸡、萧山鸡、琅琊鸡、矮脚鸡、文昌鸡、九斤黄和具有良好的滋补药用价值的乌骨鸡（江西泰和乌鸡、浙江江山白羽乌鸡、甘肃朝那乌鸡等）等等，以及早年引种并本土化的来杭鸡。

但是现代商品化养殖多采用欧美大公司的杂交组合。蛋鸡主要有褐壳、粉壳、白壳三类不同的品种，而国内散养的土鸡主要产红壳蛋。其中褐壳蛋鸡主要有罗曼（褐，德）、罗斯（褐，英）、伊莎（褐，法）、海赛克斯（褐，荷）、迪卡沃伦（褐，美）、海兰（褐，美）、星杂579（褐，加）等配套系。粉壳蛋鸡主要有海兰（褐，美）、星杂444（褐，加）、亚康（褐，以）等配套系，是褐壳蛋鸡与白壳蛋鸡的杂交种。白壳蛋鸡主要有海赛克斯（白，荷）、星杂288（白，加）以及国内选育的京白（北京农科院）、滨白（东北农大）系列中，基本上来自来杭鸡品系，继承了来航鸡白羽、个体小、饲料报酬率高、多动、神经质等特点。商品蛋鸡一般只利用一个产蛋期，在500日龄（72周）左右淘汰。蛋鸡产业追求的是高产蛋和饲料报酬率。因此，要求蛋鸡产蛋早、产蛋周期长，同时为了便于饲养管理，一般要求蛋鸡品种不抱窝，雌雄雏鸡易鉴别（如羽色的伴性遗传等）。

国内市场专门用于产肉的鸡有白羽肉鸡和黄羽肉鸡两大类，此外也利用淘汰的蛋鸡、种鸡生产鸡肉。快大型白羽肉鸡是20世纪80年代以后引入的“洋鸡”，基本上从白色洛克和考尼什鸡当中选育出来的，个头大、长势快，成年公鸡可以重十几公斤，45日龄出栏即可重3kg。快大型白羽肉鸡已经占我国肉鸡数量的半壁江山，是我国鸡肉生产的主体，主要用以生产冷冻分割鸡肉，并大量出口。黄羽肉鸡以本土品种及其杂交改良种为主，长势相对较慢，100日龄以上才可以重1.5-2kg，但肉质细腻，风味比白羽鸡肉好，多以整鸡出售，用以生产炖鸡、烧鸡。

养鸡业是中国畜牧养殖业的重要组成部分，在大农业中的地位越来越重要。鸡肉、鸡蛋价廉物美，营养丰富；鸡粪是优质的有机肥，也可以做猪、牛等的饲料；鸡架、鸡头、鸡肠等可以喂养狐、貂等毛皮兽类；鸡骨、羽毛、蛋壳等可以生产骨粉、羽毛粉、蛋壳粉，用作饲料或者肥料。目前，养鸡业中规模化养殖与家庭散养，前者的地位越来越重要。但是随着人民生活水平的提高和对健康的日益重视，除了工厂化养殖以外，散养的土鸡、柴鸡、笨鸡蛋，以及细羽乌骨鸡、绿壳蛋等珍稀产品在市场上日益紧俏。

（五）我国养鸡业和鸡形目鸟类保护中的主要问题

我国养鸡业中存在的主要问题是品种、疫病、食品安全与环境污染。目前，我国鸡种的选育落后于生产的需要，市场化商品生产主要靠各种“洋鸡”，本土两种混血、退化教严重；但“洋鸡”抗病性差，造成了防疫与食品安全的问题；另一方面，洋鸡蛋、肉的品质也逐渐难以满足国人日渐挑剔的口味。规模化养殖中鸡的密度大，疾病易传播，而“洋鸡”的抗病性差，如果防疫工作中做得不好，极容易造成疾病爆发，给养鸡业造成重大的损失。因此，生产中应即时接种疫苗，改善饲养环境（包括鸡的体内微环境），控制病源传播，提高鸡的免疫力。同时，为了提高鸡的抗病例，在鸡的饲料（水）中经常添加抗生素。如果超量添加，既可能增强病菌的抗性，也可能造成抗生素残留等食品安全问题。养鸡业的污染主要是由于鸡粪管理不当引起的，主要有空气污染（臭味）和水污染。

除了养鸡以外，鹌鹑、火鸡、珠鸡、美国石鸡（山鹧鸪）等雉类，在我国也被驯化或引进作为家禽饲养。半驯化的孔雀、山鸡（野鸡、环颈雉）、花尾榛鸡（“飞龙”鸟）等珍禽也是特种养殖业的重要组成部分。

除了少部分小型雉类（如鹌鹑等）适应农田生境外，大多数大中型雉类都属于森林鸟类，以林下生境为主要栖息地。中国悠久的农业历史，中东部地区的大面积森林开垦为农田，栖息地丧失使得大部分雉类受国家保护的濒危动物。雉科鸟类的濒危另一个重要原因是狩猎，因其肉味鲜美、翎毛艳丽可做饰品，且飞行能力差，雉类一直是重要的狩猎鸟类。雉类的保护主要需要栖息地保护、禁猎以及人工驯养、繁殖等。“特产珍稀濒危雉类生态生物学和引种驯化”曾经荣获国家自然科学二等奖（2001年，当年的一等奖空缺）。