塑料在医疗领域也有应用。植入体内的著名塑料就是丰胸手术用的硅树脂（又称硅胶）。1940年左右开发的硅树脂与普通塑料是不同的，其基本骨架与玻璃一样，为二氧化硅。此外，其骨架与生物体有机物原子的聚合体相结合，形成了同时具有无机物和有机物两种性质的独特的物质。

由于这种塑料具有耐热、不易燃烧、耐药性、疏水性等优秀性质，最初被用作军用发动机的润滑剂。然而，当发现在内侧涂有这种物质的瓶子中储存的血液不易凝固后，美国医生在1946年把它应用在丰胸手术上。1950年，日本医生也用它替代受损的输尿管。然而，当发现了丰胸手术会提高乳腺癌发病率的危险警告（1967年）后，大量的诉讼案件出现了。这大概是因为研发者没有充分研讨材料对活体的适应性和材料的卫生性导致的吧。

在家庭中，我们常用的塑料制品有牙刷和牙线。刷牙虽然不属于医疗领域，但它对预防蛀牙起着重要的作用。牙刷柄以前是用赛璐珞制的，现在是用饱和聚酯、纤维素系的塑料制成的。而且，牙刷毛以前一直用的是动物的毛，现在用尼龙替代了。

在牙科领域中使用的塑料包括树脂假牙和塑料的蛀牙治疗材料等。假牙和假牙床的材料由赛璐珞换成了丙烯树脂，进而又被聚碳酸酯和聚砜代替。在蛀牙治疗中也使用被可视光照射后会固化变硬的牙套填充材料。

在医院，注射、抽血、输液等操作中会用到各种塑料制的医疗器械以前是玻璃的，使用后，要洗净、杀菌，进而再利用，这样就存在因消毒、清洗失误引起院内感染的可能性。因此，一次性的塑料制品取代了它。同时，塑料比玻璃更易上色、成型，同时加工精度高，制作成本低，触感好，能给人温馨的感觉。

这些医疗器具使用的是聚丙烯和高密度的聚乙烯，对硬度有更高要求的器具，使用的是聚碳酸酯。对透明性要求高的器械使用的是聚酯。输液管等柔软部件，使用的是硅树脂和性质与橡胶相似的热塑性弹性体，有时候也会使用柔软的聚氯乙烯树脂。

也有对活体有较好适应性的器具。尤其对血液来说，如果吸引或排斥血液中水分的平衡一旦被破坏，它就会凝固。因此长时间和血液接触的人造器官、血管或是细管（导尿管）等都是用硅树脂和特氟龙（PTFE）制成的，并用不会引起凝血的血管内部的细胞及不会引起血栓的胶原蛋白、明胶等覆盖其表面。

使用半透膜去除血液中有害废物和多余水分的人工肾脏，以前是由丙烯酸脂树脂和产自棉花的再生纤维素制作的，而今正在被活体适应性更优越的聚砜所取代。而且，为了提高透析效率，在很细的中空管的表面上，开很多眼睛看不见的细孔。

本文摘编自泽田和弘（日）著《万能材料：塑料中的秘密》，图片来自网络。

一起阅读科学!

敬请关注科学出版社，搜索微信ID：sciencepress-cspm或“科学出版社”

更多精彩请关注：

科学出版社官网：http://www.sciencep.com

新浪微博：@科学出版社官方微博

腾讯微博：@科学出版社

豆瓣小站：@科学出版社

科学网科学出版社博客：http://blog.sciencenet.cn/u/sciencepress