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今天的主题是有蹄动物,也就是我们通常说的吃草的动物,它包括了奇蹄目和偶蹄目两个大类。这两类动物大家并不陌生,前者有犀牛、马和驴,后者有猪、骆驼、鹿和牛。不知道生活在城市里的人有多少人见过野生有蹄动物,而在青藏高原见到他们并不算稀奇。
先说说奇蹄目的犀牛,它们如今在中国大陆已经绝迹,在全球也是硕果仅存,早已成为珍稀濒危物种。但是青藏高原曾经是犀牛的家园。在3000万年青藏高原北缘的临夏盆地就曾经有一个巨犀动物群。巨犀是当之无愧的巨无霸,最大巨犀的重达五吨,比大象要大得多。如今这些庞然大物已经消失,仅以化石的形式被保存了下来(图1)。
如果你去过西藏的中部和北部,你一定见过藏野驴(Equus kiang )(图2-5)。藏野驴是国家I级重要保护野生动物,但它们在青藏高原却十分常见。 藏野驴常常成群结队出现在高原面上,在哪里觅食、嬉戏、奔腾,无论动物园都多大,都没有动物们奔腾的空间。藏野驴是典型的青藏高原动物,栖息于海波3600-5200米的高原草甸、荒漠和戈壁,对恶劣环境有极强的适应能力。藏野驴是群居动物,每天早晚沿着固定的路线去饮水,行动时由雄驴领头,幼驹居中,雌驴殿后。它们有短距离季节性迁移的习性,能游泳,善奔跑。普氏野马、三趾马和藏野驴这马氏三兄弟都曾经在青藏高原广泛分布。在人类历史中去过重要作用的家马,就是通过普氏野马长期的驯化而来。普氏野马的种群,已经在中国绝迹了,1985年从国外引种几匹野马,试图恢复其种群。普氏野马在12万年前的晚更新世,在欧亚大陆还有广泛的分布。三趾马因前后脚都有“三趾”而得名。三趾马1800万年至1500万年间在北美动物群中有着统治地位,在1150万年通过白令路桥来到亚洲大陆,并很快扩散到青藏高原。三趾马的化石对于研究青藏高原古高程和古环境,起过重要作用,因而成为古生物界的明星。这马氏三兄弟,如今仅有藏野驴还驰骋在青藏高原。
藏原羚(Procapra picticaudata)又叫小羚羊、山黄羊和西藏黄羊,主要分布于西藏、青海、四川和甘肃(图6)。藏原玲身披棕色毛,一双大大的圆眼睛,雄羚长着一对镰刀状的角,苗条的身体、黑色的短尾配上白色的臀斑,看上去煞是可爱。
藏羚羊(Pantholops Hodgson)是青藏高原的特有动物,也是青藏高原知名度最高的动物(图7)。较大的体型和长而直立的角,使其和藏原羚区分开来。藏羚羊栖息于海波4600到5300米的高山草甸。藏羚羊身上底绒制成的披肩称为“沙图什”,是世界公认的最精美最柔软的披肩,价格昂贵有软黄金之称。怀璧有罪,就是底绒给藏羚羊带来毁灭性的灾难,被大量的猎杀,几乎灭种(图8)。国家为了保护藏羚羊建立的保护区(图9),青藏铁路为了保护藏羚羊的迁徙通道,架设专门的桥梁,青海省治多县西部工委书记索南达杰,为保护藏羚羊献出了自己的生命。令人欣慰的是藏羚羊在青藏高原得到了有效的保护,种群数量在不断增加,从上世纪末的不足5万头,到了如今的接近30万头,其保护级别也成功的从“濒危”下调了两个等级,成为了“易危物种”。也许正是因为种群数量的增加,我们才有机会在青藏高原见到藏羚羊。
在一次考察中,当行径到藏东南的一个峡谷,我看到前方的山坡上有一群“羊”,心生疑窦就放慢了车速,仔细一看这不是羊,尽管我一时不能准确判断是什么,但能肯定是某种野生动物。我们把车停在路旁,拍下了这群动物的尊荣(图10)。回来后给藏族师傅看了照片,他们说是岩羊,对照了动物图册,又请教了专家,确认今天遇到的“羊”就是岩羊(Pseudodois nayaur)。如果说在藏东南峡谷和岩羊的偶遇,岩羊和我都有几分的拘束话(我怕拍照和靠近会吓跑了羊儿们),那么我和岩羊在珠穆拉玛峰脚下的再次相遇,可称“亲密”。2022年巅峰使命的考察中,在海拔5200米的珠峰脚下,我们在路边又遇到了岩羊。这几头岩羊颇有明星的份,见到我们并不慌张,大大方方摆出各种造型,任我们从不同的角度拍照(图11-13)。岩羊也是青藏高原的特有种,多栖息于海拔4000-5500米的高原,行动敏捷,常行走于悬岩峭壁间。
2020年我们研究团队在《中国科学 地球科学》出版一个“青藏高原新生代古生物及其生物地理学意义”的中英文专辑。那一年是牛年,编辑选择了一头野牦牛做封面(图14),意在鼓励大家牛年牛气冲天。看到封面照片的第一眼,我不由为摄影师的安全担忧。的确野牦牛(Bos mutus)体型壮硕,嗅觉灵敏,性情凶悍,一般人也不敢靠近它,我们在高原鲜有机会与之相遇。苏涛和刘佳在往双湖的路上拍过一张照片(图15),至今也没有确定是否野牦牛。在青藏高原最常见的则是牦牛与黄牛杂交的犏牛。做为一个生物学工作者,之前我还真不知道,野牦牛、藏原羚、藏羚羊和岩羊都是牛科动物,活到老学到老是十分正确的。
图1 巨犀的复原图(照片来自网络)
图2 藏野驴(徐小婷拍摄)
图3 伦坡拉盆地成群的藏野驴(苏涛拍摄)
图4 欢快的藏野驴(刘佳拍摄)
图5 奔腾的藏野驴(刘佳拍摄)
图6 藏原羚(徐小婷拍摄)
图7 藏羚羊(徐小婷拍摄)
图8 被猎杀的藏羚羊(照片来自网络)
图9 保护藏羚羊的可可西里保护区
图10 藏东南河谷的岩羊
图11 珠峰脚下的岩羊
图12 珠峰脚下的岩羊
图13 珠峰脚下的岩羊
图14 专辑封面发怒的野牦牛
图15 野牦牛?(苏涛提供)
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