众所周知，一个多世纪以前，德国和波兰的植物学家首次描述了开花植物的授粉过程。近日，有关这一过程的关键分子信息机制已被科学家成功破解。

来自印度尼西亚Padjadjaran大学的Suseno Amien和来自德国雷根斯堡大学Thomas Dresselhaus等七位科学家，联合在上周出版的PLoS Biology刊物上发表了题为“Defensin-Like ZmES₄ Mediates Pollen Tube Burst in Maize via Opening of the Potassium Channel KZM₁ ”的研究论文，被认为是一篇激动人心的论文，对揭示开花植物的授粉过程机制和克服农作物之间异种杂交的种—种壁垒具有极其重要的意义。

此前，尽管人们已经知道，当一颗包含雄性孢子的花粉粒落到另外的植株上，它就能够成长为花粉管并进入雌性的生殖组织中，结果花粉管会停止生长并爆裂释放出两个孢子细胞，一个发育成卵，而另一个与雌性细胞融合并产生胚乳，胚芽生长所需营养由一种组织来提供，但是，人们一直不了解雄性和雌性细胞之间从细胞到细胞的信息传递机制，而这是决定花粉管不再生长并爆裂的关键。

九年以前，当在寻找吸引花粉管进入玉米的雌性卵细胞的分子时，Thomas Dresselhaus及其合作者偶然发现了四种在胚囊中专门表达的防御素类蛋白（defensin-like proteins），这是一个奇遇，因为防御素蛋白通常只在植物、昆虫和其它动物的免疫系统中被发现。

有关研究的完整资料详见：PLoS Biol 8(6): e1000388. doi:10.1371/journal.pbio.1000388

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