祭，此字始见于商代甲骨文，其古字形像手持酒肉供奉神主。本义即向神灵、祖上献上供品，并举行仪式，表示崇敬、祈求保佑。

献，此字始见于商代甲骨文，其古字形由礼器“鬲”和表示祭品的“犬”构成。

古人献祭时确实使用过狗作为祭品，但不同历史时期和文化背景下的使用情况存在差异。

祭祀中的狗

在先秦时期，狗被明确记载为祭祀宗庙的供品。《说文解字》提到“宗庙犬名羹献”，说明肥硕的狗是重要的祭祀头等供品 。 ‌

祭祀规格与地位

汉代：狗肉与牛、羊并列，是贵族宴席的标配，地位极高 。 ‌

秦代：狗在占卜和医疗中也有特殊用途，如秦简记载用乳狗煮水治疗脱发 。 ‌

闽东地区：狗是“五牲”之一（牛、羊、猪、狗、鸡），用于隆重的天庭级别祭祀 。 ‌

后续演变

佛教传入和游牧民族影响后，狗肉逐渐退出主流祭祀。 ‌

唐代起，食用狗肉因宋徽宗属狗等事件多次被禁，但民间仍有食用传统。