圣诞节过去好几天了，不知道大家有没有从节日的欢乐氛围中走出来？

       在非洲南部，有这么一种天蚕蛾，因为幼虫丰富多彩的体色，而被称为圣诞蛾（Christmas caterpillar）。这种蛾的学名是Nudaurelia cytherea，种加名Cytherea是古希腊神话中的爱神和美神，是宙斯的女儿，中文一般译作“库忒瑞亚”，她通常被描绘为美丽、优雅且充满魅力的女性形象，象征着爱、浪漫和美‌。Cytherea对应罗马神话中的维纳斯女神，她的名字在古希腊语中是“Aphrodite‌”的同义词，因此也常叫做“阿佛洛狄忒”。因为在蝴蝶中，此前有一种蛱蝶Adelpha cytherea，也是以cytherea为种名，翻做神女悌蛱蝶；此外还有种蛱蝶 Argynnis aphrodite，以aphrodite为种名，被称为女神斑豹蛱蝶，所以Nudaurelia cytherea这种天蚕蛾可以将中文名称之为“女神天蚕蛾”。

    女神天蚕蛾成虫风格冷峻

    让人感到惊艳的女神天蚕蛾幼虫

       女神天蚕蛾成虫的平均翅展为12.5-15厘米，体表密被丝滑的绒毛，前后翅皆有眼斑，土黄色的翅面上，还贯穿有数道黑色的纵纹和斑块，看起来酷酷的样子，但在一众天蚕蛾中颜值并不起眼。让人感到惊艳的是女神天蚕蛾的幼虫，在第二次蜕皮后，幼虫在深褐红色的底色上发育出众多蓝色、绿色和黄色斑点交相辉映的艳丽色彩，看上去确实很喜庆。当然刚孵化的毛毛虫，体表只有一些黑色的棘突和长长的灰白色刚毛。

       女神天蚕蛾的幼虫完全发育需要6到8周的时间，最终经历六次蜕皮才能发育成熟，末龄幼虫的体长可达10-12.5厘米。女神天蚕蛾幼虫的寄主植物包括柿科Euclea属、好望角山毛榉(Rapanea melanophloeos)以及帝王花（Protea）等，体内不会积攒毒素。如此大的毛毛虫，又没有毒性，在食物缺乏的人类发展进程中，自然是很好的蛋白质来源，即便是现在，非洲南部的班图人仍然有食用女神天蚕蛾幼虫的习惯。班图人在历史上掌握了制陶术、冶铁技术和炼铜技术，班图人的父系基因在非洲占大多数，对非洲文明产生了巨大的影响。非洲人食用昆虫的种类当然不止女神天蚕蛾，与之同族而不同属的可乐豆天蚕蛾也是他们的食用昆虫之一，此外还有蝗虫、蟋蟀、白蚁以及象鼻虫幼虫等也具有悠久的食用历史。

    女神天蚕蛾的幼虫进食帝王花（Protea）等寄主植物

       女神天蚕蛾的幼虫实际上并不怎么挑食，除了传统的寄主植物之外，随着20世纪30年代各种松科植物的引进，它们也很顺利地将这些松科植物以及金合欢、鹅掌楸、苹果、番石榴和木瓜等外来植物纳入自己的食谱之中。因为对松科植物造成广泛的危害，因此女神天蚕蛾也被称为松树帝王蛾。

       女神天蚕蛾的天敌也很多，除了寄生蜂之外，幼虫可以天然感染至少五种不同的病毒，包括能制作成生物杀虫剂的杆状病毒，可以用在人工种植园中控制病虫数量。最有意思的防治方法要属养猪防治了。非洲有一些哺乳动物，如狒狒、野猪和豪猪，它们都喜欢食用女神天蚕蛾的幼虫、蛹甚至成虫。20世纪30年代，南非将猪引入西开普省的松树种植园，并被证明是一种廉价而有效的控制措施，它们敏锐的嗅觉使它们能够很容易地检测到土壤表面下的女神天蚕蛾的蛹。

    部分国家和地区发行有女神天蚕蛾的邮票

图片来网络，谢谢摄影师精彩记录。

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