不了解技术历史的人以为电动车是新事物，事实上电动车根本不是新事物，它比燃油车出现得还早，曾经市场占有率也比燃油车大。

1900年左右，美国车辆保有量大约8000辆，其中蒸汽车50%，电动车30%，燃油车20%。在多次车赛中电动车击败了燃油车，1899年在法国一次车赛中，一辆子弹头电动车跑出100公里的时速，人们大为欢呼。加上电动车噪音低、干净，也不需要像燃油车那样摇动曲柄启动车辆（我80年代末在老家看到黄河牌卡车还是手摇曲柄启动的）。当时大发明家爱迪生都认为燃油车没前途，只有电动车才能代表未来。

正如爱迪生对技术多次做出错误预测那样，接下来燃油车成了市场主导，蒸汽车和电动车都消失了。蒸汽车消失在人们意料之中，为什么被普遍看好的电动车会消失，不被看好的燃油车成功了呢？

从技术角度看，主要原因是与燃油车相关的配套技术层出不穷，包括汽油炼制水平的提高，化油器、电子点火器等的出现、发动机技术改进，变速箱的发明，尤其是发动机功率密度的不断提升。1880年奥拓发动机功率密度只有270g/W，到1908年福特T型车提高到5g/W，不到30年时间功率密度提高了50多倍，而电池和电动机的功率密度始终没有什么提高，到今天，电池和电机功率密度低仍在限制电动化技术的应用。

今天人们空中飞行坐的都是飞机，但是曾经主导空中飞行的不是飞机，而是飞艇。飞艇是1900年被发明出来的，比莱特兄弟发明飞机早三年。1899年《科学美国人》曾预测，未来主导天空飞行的是飞艇不是飞机。接下来几年事实也证明飞艇更有优势，一战之前飞艇就投入了商业运营，此时飞机还只是爱好者的玩物。

但是在1930年左右发明喷气发动机后，飞机就占主导地位，飞艇退出了历史舞台。

跟燃油车击败电动车一样，飞机击败飞艇主要原因还是配套技术的不断出现和改进，尤其是喷气发动机的出现让飞机飞得更高、更快、更远。

在三电（电机、电池、电控）技术得到长足发展的今天，以及环保要求下，电动车回来了，大有取代燃油车的趋势，飞艇会不会回来？不是完全没有可能。我在一些资料看到有人呼吁飞艇回归，认为飞艇更适合长途货物运输和旅游观光。

回到爱迪生本人的发明，他发明电灯时，橡胶工业还很落后，电线绝缘就是一大难题，当时是用麻布缠绕电线的。其实高校和科研所很多科研成果没法转化为产品，很多就是因为缺乏配套技术，企业研发很多时候也是在解决配套技术问题。

学习科技史有利于提高研发人员的技术鉴赏力，特别是技术研发负责人，得有能力判断什么该做，什么不该做，什么可以现在做，什么以后做。

很多时候不是缺少建议，而是不知道听谁的建议。

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