一个远大的目标不妨分阶段实施

   周四下午的博士生小课《近代科技文明概论》再提科学史的基本研究方法——历史分期。

   这使人想到日本有一位马拉松长跑冠军，曾连续三次获得世界马拉松长跑冠军，但每当记者采访其秘诀时，他总是沉默不语或语焉不详，一直到他收官后出版的书中，才揭开了这个秘密。那就是，每次马拉松比赛前夕，他都会沿途试跑，并沿途将42.195公里的最终目标，划分为大致14公里一个目标的三个阶段。当跑完第一个14公里时，他在心里就默默地说“还有两个14公里”，当跑完第二个目标时，他就说默默地说“还有一个14公里”。这样就把相对漫长、远大的42.195公里好像成了缩短了的三个14.065公里，在心理上会产生一种整个距离缩短的假象。这正是这位马拉松长跑冠军的秘诀所在。

   作博士学位论文、硕士学位论文亦同此理。三年是一个不短的时间，但我们一贯要求学生，围绕既定选题：博士生每学期发表一篇论文，三年发表6篇论文；硕士生每年发表一篇论文，三年发表三篇论文（曲安京教授则要求博硕士生每学期写两篇论文，不一定发表）。这样，即将博士学位论文最后的10万字，分解为6个1.7万字；硕士学位论文则分解为3个1万字。这样，一个较大的目标，就会变为较小的目标，而变得容易实现了。

    当然，任何一篇论文，只要它被称为“论文”，就必须有创新点，就必须有学术讨论的气氛，有前人的背景基础，有自己的新发展或新发现，哪怕是使用了一个别人从未使用过的一个新史料，哪怕是在别人的基础上有一点点新的进步、新的看问题的角度、更为全面的认识，等等。但是，这绝不是让学生们盲目追求字数。我们同样强调：一定要每篇论文都至少有一个创新点。这样的话，三篇论文就有三个创新点，而这对于硕士学位论文来说已经足够；博士学位论文就会有6个创新点，也足慰平生，不枉读博了。

   因此，一个远大的目标，或者一个较大的目标，或者一个较大、较复杂的研究对象，都不妨尝试，先把它划分为几个部分、几个历史时期、分解为几个较易实现的小段落，就不会有茫然不知所措或“老虎吃天无处下爪”的感觉了！