北京植物园大温室号称目前亚洲第一大温室，收集了来自世界各地的众多活体植物，同时也收集珍稀植物的器官标本。海椰子的果实，就是其中之一。

    在很久很久以前，只有海浪才能将一种巨大的种子偶然地送到印度洋沿岸的居民手里，谁也不知道这巨大的种子来自何方，但大家都相信，在遥远遥远的大海中心，生长着一种能长到天上去的大树，因为只有那样的大树才能结出这种世间最大的种子。直到有一天，人们发现了距离非洲东海岸640公里的塞舌尔群岛，才揭开这巨大种子的千古之谜。原来，这是群岛上一种特有的高大棕榈科乔木——海椰子的巨大种子。

    海椰子，又叫复椰子或大实椰子，可长到二三十米高，其长相与我国海南岛上的椰子树颇为相似，树干似擎天一柱，顶端丛生大扇形的叶子。最奇妙的莫过于它的种子，大的有十几公斤重。据说，这种子犹如天上的蟠桃，从开花到结实再到成熟需八到十余年的时间，目前全世界每年收获的成熟种子只有大约一千二百粒，被当地国家奉为国宝，许多国家的植物园或标本馆以拥有其一颗种子为荣，因为这样大的果实堪称世界之最。海椰子对环境的要求非常苛刻，除了塞舌尔那炙热的阳光，白色的沙滩和碧蓝的海水能养活它外，它几乎哪也不长。就是在其故乡，它的种子从萌发到长叶也要历时三年，而且每年只抽一片叶。海椰子是雌雄异株的植物，只有雌树才能结这样大的种子，值得称奇的是，雌树结的种子恰似人类女性的臀部；而雄树所开的雄性花序状如成年男子的生殖器，这真是大自然的奇迹。(段煦 文/摄影)

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