科学网-探秘南极一角斯科特和沙克尔顿的小屋-段煦的博文

探秘南极一角斯科特和沙克尔顿的小屋

2023-2-22 06:41

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发现号小屋（Discovery hut）在南纬 77°50′45″，东经 166 °38 ′31 ″，这个位置在罗斯岛的西南角，美国麦克默多南极科考站附近。“发现号”（Discovery）是斯科特 1901—1904 年南极探险队所使用的探险船只的名字。在奔赴南极之前，斯科特在这艘船上装载了一间被拆散了的小木屋，准备到南极充当团队的大本营。小屋是在悉尼定做的，用了远道而来的花旗松和苏格兰松木，为的是轻巧而结实。斯科特为此付出了 360 英镑，这在当时来讲，也算是一笔挺大的费用了。小屋为四方形，边长 9 米，屋檐很大，外围有一圈用木柱支撑的檐廊（这种遮阳棚似的设计秉承了澳大利亚内陆地区民居的建筑习惯）。为了防止积雪，屋顶被设计成金字塔状。

从室内看屋顶

小屋于 1902 年搭建在罗斯岛西南角的一个岬角上，这处岬角伸入大海很远，表面十分平坦，以至于在很远的海上就能看到这座小屋。探险队员们把这个地方命名为“小屋岬”（Hut Point），今天人们把这个岬角连同所属半岛命名为哈特角半岛（Hut Point Peninsula）。小屋的搭建并没有令斯科特感到有多满意。他曾不无遗憾地说：“整体来说，我们的木屋会有用，但绝对不是不可或缺的。花这么多钱，占那么多船上空间、费那么多事把它运来，其实没必要。不过它现在在这里了，会屹立很多年，任何运气不佳的队伍如追随我们的脚印前来，可能不得不在此屋中寻求食物与庇荫。”（引自《发现号之旅》第一卷第 350 页，斯科特，约翰·默里出版公司，1905 年出版。）

小屋岬旁边就是现代南极最大的科学研究基地，美国的麦克默多南极科学考察站。

这间小屋最大的失败之处在于其保暖效果实在是太差了。地处热带和亚热带的澳大利亚人很难想象出南极洲会有多么的寒冷，他们天真地以为，只要在两层木板之间粘一层不太厚实的毛毡，不仅足以抵挡南极那些峻烈的寒风，还可能“待在里面简直可以热得冒汗”。而实际情况是，搭建好的小屋内部不仅冰冷刺骨，并且四处漏风，以至于船员们都不肯长时间待在里面。为了节省宝贵的煤炭，每当到了睡觉的时候，大家还是纷纷回到船舱里，尽管那里潮湿，地板上还会结冰，但比起岸上的小屋，船舱里温暖得堪比天堂。屋顶的设计也是糟透了，尽管呈金字塔状，但斜坡的倾斜程度并不足以使积雪滑落，屋顶时刻有被压塌的危险。还有门，这要命的大门哟，居然开在向南的一侧，这个设计在地球上大多数地方都是正确的，可偏偏不凑巧的是，这里最凛冽的寒风，恰恰是从南部的冰原方向吹来的。1908 年 2 月，当沙克尔顿率领探险队再度探访这个小屋时（沙克尔顿也是斯科特 1901—1904 年探险队的成员），他看到小屋的确有一部分被压塌了，一扇门被大风从铰链上给扯了下来，门口被坚硬的积冰完全阻塞，探险队员们不得已从背风一侧的窗户钻了进去。

木屋内景

实际上，也正如斯科特所料，小屋虽然没有如愿以偿成为探险队的大本营，但它在斯科特本次和接下来的探极之旅活动中，的确起到了临时仓库和为外出执行任务的队员提供庇护所的功用。最大的受益者就是沙克尔顿，除了在 1908 年他的探险队利用过这间小屋外，在他组织的1914—1916年的南极探险活动中，发现号小屋为挽救其人马起到了关键性作用。那年，他突发奇想地设计了一个规模宏大的横穿南极计划，他自己率主队赴南极半岛东侧的威德尔海，准备由那里通过南极点到达罗斯海西岸，他同时派遣了罗斯海支队在罗斯岛准备接应，并在自己预设路线的下半程建立补给站。但天公不作美，刚一到威德尔海，沙克尔顿的船就被浮冰给结结实实地冻在了海里，随着冰情越来越紧迫，他们不得不弃船逃生，最终漂流到了南设得兰群岛东侧的象岛，建立了一个临时避难所，横穿计划也被迫告吹。值得庆幸的是，沙克尔顿率领一小队人马乘小舟日夜划船，居然成功穿越了风暴肆虐的德雷克海峡，到南乔治亚岛上的英国捕鲸站寻求到了援助。最终，威德尔海主队的人员全部被营救回国。与此同时，可怜的罗斯海支队却一直有条不紊地进行着补给站的建站工作，随着工作接近尾声，他们日夜翘首盼望沙克尔顿能从相对的方向姗姗而来，想象着看到会师的那一刻：尽管筋疲力尽，但大家仍旧叫着，跳着，挥舞着帽子，涕泪横流地抱在一起，摔倒，爬起，再摔倒……但现实总是那么残酷，约定相见的时间早就过了，沙克尔顿还是杳无音讯，他们从满怀希望变成担心和焦虑。天气越来越坏，不得已，他们中的一部分人再次钻进斯科特留下的小屋里（离此不远的埃文斯角小屋也在这次探险中被重新利用），清理出一小片能住的地方，挖出被冰雪盖住的十几年前的剩余给养，以及不多的燃料，然后靠企鹅肉、海豹油以及任何可以吃的东西，与绝望斗争。1917年1月10日，沙克尔顿的船来了，罗斯海支队的探险队员最终回到了祖国的怀抱。