按：大约2022年8月，北京读品文化有限公司向我约稿，说他们希望出版一本《中国古代科技生动百科》，算是命题作文。无奈俗务缠身，无精力完成。后来他们找到了河北大学科学技术史专业的学者与研究生，共同完成了这本书。之后，我与河北大学的前辈学者吕变庭教授作为审稿人，完成了审校工作，最近由北京理工大学出版了。近年来，类似主题的书并不少，但该书有自己的特色，相信会赢得读者的青睐，特此推荐。附上笔者作的序，供参考。
近年来，总结和传播我国古代科学技术遗产进入了一个崭新的“春天”，各类相关出版物如雨后春笋般涌现。《中国古代科技生动百科全书》（以下简称《百科全书》）正是在这一背景下应运而生。
2016年，由中国科学院自然科学史研究所牵头，组织国内一些专家学者编纂了《中国古代重要科技发明创造》（以下简称《发明创造》），系统梳理、总结了我国古代具有重要影响的科学发现、技术发明及工程创造，共计88项。该书出版后，受到业界广泛好评。但是该书的行文风格仍是从学术脉络上梳理文献，加上每项字数多为数百，因此在普及性上受到很大制约。
如今北京理工大学出版社组织了一个团队，参考《发明创造》总结的条目，面向少年儿童，用生动活泼的语言重新撰写了我国古代的科技成就，形成了这本《百科全书》，其特点主要有：
一、语言浅显，风趣幽默。面向少年儿童的科普读物，首先语言要浅显，这样小朋友才能读得懂，其次语言要风趣，这样小朋友才能看得下去。《发明创造》的风格，仍没有摆脱学术叙事，又受篇幅的限制，没有故事情节。这次《百科全书》弥补了上述缺陷，用小朋友喜闻乐见的形式，在故事中娓娓道来。单看每项的副标题就令人感到别具匠心、引人入胜，比如“中国珠算——小‘糖葫芦’大用处”，这里既有珠算的“形象”，又生动概括了它的功用，一举两得。编写者充分挖掘了古代发明创造相关的人物故事，把知识点情景化，不但有助于小朋友理解相关知识，而且有利于他们从历史的视角体察这些发明创造产生及传播的进程。
二、版块丰富，拓展知识。小朋友在阅读较长的文章时，一般很难专心致志。《百科全书》专门设置了“历史遗迹”“知识窗”“中外科技对比”等版块，一方面丰富了阅读内容，避免了阅读较长文章造成的视觉疲劳，一方面作为正文的有益补充，延伸、拓展了对我国古代科技创造的认知。特别是“中外科技对比”版块，引入了世界的视角，一方面可以明晰某项发明创造的时空坐标，一方面可以了解国外的相关进展。
三、每章后面，收有一篇相关的理论典籍。它们既是我国古代先哲对科学技术的体悟与思考，也是我国古代科学技术体系的智慧总结。
《百科全书》的作者大多是河北大学科学技术史专业的研究生，书中内容涉及我国古代农业、天文历法、生物医药、数学、物理、化学、冶铸、地理、交通、水利、纺织、建筑等各个方面，又附有贴切的插图，是名副其实的插图本古代科技“百科全书”。
愿小朋友在阅读这本书的时候，日有所得，日有所进，终有所获。
（此为原序，正式出版时，略有改动）
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