图1. 水瓜栗 Pachira aquatica

     在西双版纳热带植物园的百果园入口处，有四五棵高大的水瓜栗，长成一排，挤挤挨挨，蔚然成林。它们树干粗壮，枝繁叶茂，树冠浓密，构成了一堵高大而厚实的绿山墙，惹人注目。

        最难得的是靠近地面的树干基部，兀自扩延成翅，形成了许多大小不一的大板根。远远地，每一个高出地面的板根，就像游弋在大海深处里鲸鲨，倏地跃出水面时，露出宽大厚实的三角形背鳍，令人震撼。走近一看，又觉得这些朝四面散开的大板根，如同老鹰粗壮的爪子，强有力地扎根沃土，不仅稳稳当当地支撑起整棵大树，还能吸收养分供树木生长。这就是热带雨林特有的板根现象了。

        树与树之间间隔有两三米，但根与根通过板根或须根在地面交错，枝与枝在空中相互相触。在树干构成的花里，看到了不远处草地上茂盛的芭蕉林，热带风光就这样通过宽大展的芭蕉叶片，映入眼帘。

      徜徉在大树下，仔细寻找树下落花。一朵朵萎蔫的花朵，徒留一束束长长的花丝。在夕阳的余晖里，这些落花如染成板栗色的马尾，静静地躺在地上，一丝一缕，泛着橙红色的光芒。

         翌日晨，骤雨初歇，再次来到百果园，只为看看这一排高大的水瓜栗树，在雨水的浸润下，又是怎样的一番景象？

         清晨的百果园，游客很少，只有两三个园艺工人在清理雨后折断的树枝。草地上绿油油的，叶尖亮晶晶的，带着未干的雨滴。园中的柏油路湿漉漉的，树下的地面堆满了枯黄的落叶，紧紧混合着泥泞。眼前的水瓜栗树似乎沉默不语，任枝头叶尖的雨滴悄悄滑落，透着植物园特有的清静。在树下逗留了一会儿，没找到一朵雨后落花，就往前走，继续看路边的番石榴树下是否还有落果？

        然而，没走几步，就在转身回看时，奇迹出现了。在雨后灰白的天空下，这一排枝繁叶茂的水瓜栗枝头，竟然挂着一朵熟悉而亲切的花朵，招呼着我赶快回去。走近一看，这是一朵蓓蕾初绽的水瓜栗花，花型圆润饱满，浅黄色的花瓣尚未完全打开，细条型的带状花瓣微微内拢，簇拥着丝丝缕缕的雄蕊，带着晶莹剔透的小雨珠，形如闪闪发光的红丝线，煞是可爱。这样一朵圆润饱满的花，看上去更像一个圆溜溜的镂空状小灯笼，就那样悬挂在树梢，似乎在安安静静地等着我。

       左看右看，看到了另一枝头也有一朵水瓜栗花正在盛开。这朵花的花瓣完全舒展，微微地朝一侧盛开，条带状的花瓣，厚实舒展，略微朝地面弯曲，让人想起了缅桂花的花瓣，似乎多了一份夏日清香。只可惜树太高了，闻不到花的味道。不过，这如刷子般辐射展开的雄蕊群，带着细细的小雨珠，如同小姑娘红扑扑脸上的长睫毛，扑闪扑闪的，惹人怜爱。

      水瓜栗，与大家熟悉的室内绿植— 发财树（Pachira macrocarpa）同宗同源，均为木棉科家族成员，均为瓜栗属植物。该属只有两个种，即本文提到的水瓜栗和瓜栗，均来自南美热带地区。花果结构对于物种鉴定来说，是非常重要的，常被视为植物分类学的基础。不信，你可以去看看发财树开的花，是不是也很像一把小刷子？洁白条形的花瓣全部朝后卷曲翻转，露出许许多多数也数不清的花丝，辐射状排列，就像一把白色的小刷子，可爱又好看。

         发财树和水瓜栗，都喜欢温暖湿润的热带气候。它们来自南美热带地区，现全世界热带亚热带地区广泛引种栽培，作为常见的室内或室外绿植花卉。

        喜欢绿植的朋友们，想一想，为什么在南方亚热带地区，在室内种植的发财树不开花？反倒北方的朋友常常会惊呼，养在室内的发财树开花了呢？