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科研允许失败，但不能作为借口
（王德华）
今天早上北京开始飘雪花，很快天空飘起大雪花来，很快地上也就有了积雪。整个天气阴沉沉的，有点压抑。晚上读《科学时报》，读到标题为“探索性研究要允许失败”的采访文章，考虑到现实情况，有点想法。
做基础研究的人都知道，不是每个想法都能实现的，不是每个实验都能成功的，也不是每个实验都能获得预期的结果。实验过程中，尽管力求仪器的因素、人为的因素、情绪的因素、时间的因素、环境的因素、试剂的因素、材料的因素等等，符合实验的要求，将各种因素的影响程度降到最低，但还是会有很多意想不到的事情会发生，也会产生很多意想不到的实验结果。很多实验，如生物学和医学实验，需要很多次的重复，需要一定量的样本量，方可获得较为可信的数据。有时候，即使经过了多次重复，最后还是没有达到预期的目的，没有获得有用的数据。没有获得希望的数据，或者是阴性数据，这些情况都是存在的，也是科研过程中经常遇到的，应该属于正常现象。
所以，允许实验失败是应该的，科学家需要这种宽松的气氛和环境。这种环境和氛围对于刚起步的年轻学者和研究生尤其重要。一个研究生在攻读学位期间，起早贪黑、忙忙碌碌，做了无数次的实验，记录了一本本的实验数据，但实验数据要么中性，要么阴性，都不是所预期的结果，更为严重的可能是没有任何实验结果。三五年、甚至更长的时间过去了，读研究生是再不能拖下去了。如果研究生受到了应有的训练，掌握了该掌握的技能，各个方面达到了培养研究生的目的，就应该允许研究生进行学位论文答辩。
前几日，在学位委员会会议上，我在介绍一位做了很多开拓性的实验，获得了大量数据，但还没有期刊论文发表的同学的学位论文时，特意强调了研究生受到的训练和敢于创新的精神。我觉得已经达到了一个博士研究生的培养要求。作为宏观生物学专业的研究生，敢于利用转录组学等很新的技术手段去分析宏观生物学特征的变化，实验方法等很有挑战性，工作量大，需要掌握和学习的知识和技能很多，涉及的学科领域多，必须花费大量的时间和精力去学习、去实验、去分析、去摸索。经过几年的努力，尽管获得了大量数据，还难以获得令人信服的结论。但从工作量、工作难度、创新性和学科交叉等等各个方面综合考虑，这位研究生从各个方面都受到了应有的训练，掌握了主要的技术方法，达到了研究生的基本培养要求。这样，即使暂时还没有论文发表，在专家严格审查下，如果符合要求，就应该授予学位。
现在的问题和难点是，很多情况是在“允许失败”的掩护下，有些项目根本没有去认真做，或者压根就没有做。没有任何实验数据，没有进行任何严格的实验，没有按照科研的要求去进行相关的研究工作，这样的“失败”是不能允许的。如何避免这样冠冕堂皇地有借口的“科研失败”，杜绝没有任何理由的所谓的“科研失败”，是需要一套完整的考核体系去认真检查和监督的。在整体科研人的素质还没有达到一定可信任度的时候，缺乏职业精神和科学精神的时候，缺乏诚信、浮躁的大环境下，“科研允许失败”会很容易作为一些课题没有完成的正当理由。对于研究生也是这样，有些研究生几年下来，没有做几个像样的实验，也缺乏相关的专业训练，缺乏科学素质和科研伦理的训练，稀里糊涂就这么过来了，对于这样的状态，“科研失败”是不可以允许的，也是不应该允许的。
创新性强的课题，开拓性的课题，失败是正常的，要允许失败。科研人的素质和底线很重要，这是实现“允许科研失败”的一个重要前提。很多事情，本来出发点是好的，就是条件不成熟、人的素质没有达到一定水准，所以执行起来就变味、走样了，不但没有起到鼓励的作用，反而进一步恶化了学术环境和氛围。
一个政策实施的效果好坏，关键在人。人，太复杂了。没有规矩，有规矩而不执行，有规矩执行但又有特权和特例的时候，人就更复杂了。
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