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愉悦式阅读可能给大脑带来意想不到的益处
从经典小说到图像小说，阅读能以无数种方式帮助人们探索新思想、新视角，体验别样人生。当下年轻一代的休闲阅读日渐减少，研究者开始重新审视这个日常习惯长久的价值。
愉悦式阅读可能给大脑带来意想不到的益处。相关研究表明，这一习惯有助于改善心理健康、提升认知能力，并降低痴呆发病风险。
愉悦式阅读的意义远不止消遣娱乐。一项发表于《心理医学》（*Psychological Medicine*）的综述指出，愉悦阅读与更好的心理健康、更强的认知能力以及更低的痴呆风险相关。研究还发现，阅读和大脑结构可测量的差异存在关联，不过科学家仍在探究，阅读是否直接造成这些大脑改变。
剑桥大学与“女王阅读室”的研究人员梳理了从童年到老年阶段的相关证据。研究结果提示，无论是独自阅读还是共读，享受式阅读可从多个方面维护大脑健康，部分益处甚至短短数分钟就能显现。
幼年阅读，助力大脑更好发育
可信度较高的证据来自一项超万名青少年参与的研究：自幼养成愉悦阅读习惯的孩子，通常在注意力、记忆力与执行功能测试中表现更佳。执行功能指规划、决策、控制自身行为这类心智能力。同时，他们学业表现更好、心理问题更少、睡眠更健康，屏幕使用时间也更短。
阅读和读写能力发展密切相关，它对学习的积极作用还延伸到数学领域。阅读与数学学习依赖许多重合的认知过程，包括工作记忆、语言理解和执行控制。尽管阅读具备这些潜在优势，调查显示，儿童与青少年的休闲阅读率已经跌至有记录以来最低水平，青春期男孩、弱势家庭儿童的情况尤为突出。
成年阶段，阅读同样可以带来心理层面的益处。调查显示，享受阅读有助于减轻压力、放松身心、增强共情能力，也让人更容易接纳不同观点。一项调查中，近五分之二（38%）的成年人把阅读当作首选放松方式。
“女王阅读室”在2024年委托开展的一项神经科学研究发现：仅仅阅读5分钟小说，压力最高可下降20%；阅读还能提升专注力、改善问题解决能力，减少孤独感。这些结果说明，即便短时间阅读也能获益，但效应大小、效果能否持续，仍有待更多研究验证。
脑成像：阅读相关的大脑结构差异
脑成像研究发现，阅读和多处大脑解剖特征存在关联：负责语言、学习、情绪调节、执行控制的脑区体积更大、皮层表面积更广；支撑语言加工的白质连接更强，阅读与理解相关脑区的皮层厚度更高。
上述结果大多属于观察性研究，**无法确定因果关系**：到底是阅读塑造了大脑结构，还是先天的大脑特点影响了阅读习惯？不过干预研究已经给出初步证据：阅读相关训练可以改变大脑结构。一项小型研究招募了11名7–11岁阅读障碍儿童，开展为期8周的训练，内容包括心理意象、发音练习、描摹字词。训练后孩子阅读能力提升，特定脑区灰质体积增加。但该训练属于专项康复训练，并非休闲阅读，结论不能直接套用到愉悦式阅读上。
阅读有助于保护老年人认知健康
人到晚年，记忆力、思维能力的维持愈发重要，阅读的潜在益处同样适用于这个阶段。一项纳入近5500名55岁以上人群的随访研究显示，经常参与阅读这类脑力刺激活动的受试者，在5年随访期内出现认知损害的风险显著更低。
另有研究发现，读报纸、杂志、书籍可使阿尔茨海默病风险降低33%。这些发现支持脑力刺激活动和健康认知老化之间可能存在联系，但**不能证明阅读可以预防痴呆**。受教育水平、基础健康状况、生活方式等混杂因素，都可能造成这种相关性。
共读能够带来额外收益
和他人一起阅读，好处可能多于独自阅读。读书会、家庭共读、社区阅读小组，把思维探索和社交互动结合在一起，有助于减少孤独感、增强联结。而社交联结本身就有益于身心健康，对老年人尤其重要。
剑桥大学芭芭拉·萨哈金教授说：“共读小组、读书会借助社交互动带来额外益处。”“女王阅读室”还在收容流浪者的庇护所、家暴救助站开设共读项目，把书籍作为心理康复治疗的一部分。
研究者：仍需更多研究佐证
萨哈金教授和剑桥大学克里斯泰尔·兰利博士在撰写2025年著作《大脑赋能：收获美好生活的健康习惯》时，开始系统研究阅读的多重益处。他们找到了休闲阅读和诸多积极结局相关的证据，但也发现该方向的科学研究仍比较有限。
研究者联合“女王阅读室”首席执行官薇姬·佩林提出：鼓励人们为乐趣而阅读，有助于人一生保持良好身心状态。他们强调，阅读不必局限于传统长篇小说；漫画、图像小说，或是贴合个人兴趣的读物，都可以降低阅读门槛，特别适合原本对阅读缺乏兴趣的孩子。
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