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大脑如何区分真实与想象图像
图片来源：Zephyr/科学图片库
大脑同系统处理虚实图像，两区域负责精准辨别
真实图像与想象图像在大脑中由相同系统处理，但多数人能区分两者。神经科学家在6月5日《神经元》（*Neuron*）发表的研究中指出，两个脑区可将想象图像与现实区隔开来。
“能将内心世界与现实区分开，对日常生活的正常运作非常重要，”英国伦敦大学学院认知神经科学家、研究合著者纳丁·迪克斯特拉（Nadine Dijkstra）说，“而在精神病和精神分裂症中，这种能力会出现异常。”
实验设计：模糊虚实边界的视觉测试
迪克斯特拉团队开发了一种探究人类区分虚实图像能力极限的方法：向志愿者展示透明程度各异的黑白条纹，背景类似电视雪花屏。部分试验中，研究者要求参与者看着图像时想象条纹，并报告是否“真实看到”条纹及其清晰程度。
结果显示：当参与者感觉条纹更清晰时，更倾向于将其判定为真实存在，无论条纹是否客观存在。
美国明尼苏达大学双子城分校神经科学家托马斯·纳塞拉里斯（Thomas Naselaris）表示，该研究首次尝试量化并建模“想象与视觉的交互作用”——这一此前仅停留在哲学层面的抽象概念。
脑成像发现：梭状回与前脑岛的关键作用
- 梭状回（fusiform gyrus）：
功能磁共振成像（fMRI）显示，该区域活动与参与者报告的条纹清晰程度高度相关。已知梭状回负责处理高级视觉信息，但此次研究首次揭示其在区分虚实图像中的作用——它似乎在整合真实与想象的刺激信号，生成“真实度信号”以预测判断结果。
- 前脑岛（anterior insula）：
作为信息处理与筛选的核心枢纽，前脑岛仅在参与者判定条纹为“真实”时被激活。迪克斯特拉指出，需进一步研究确认前脑岛在区分虚实中的具体作用范围。
研究局限与未来方向
纳塞拉里斯认为，该研究是解析“感知-想象”机制的重要开端，但依赖主观报告的实验需考虑其他认知因素影响——例如，若参与者在实验中分心，可能错误报告图像为“非真实”。
研究者计划下一步使用面部、场景等复杂图像观察两区域的脑活动，以揭示该机制在真实视觉处理中的运作方式，尤其针对存在视幻觉的人群。这将为理解精神疾病中的感知异常提供关键线索。
该研究打破了“想象与感知独立处理”的传统认知，为开发针对感知障碍的神经干预技术（如虚拟现实疗法）奠定了基础。
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