吴鲁芹的散文可以说延续了他的老师陈师通先生（就是曾经被鲁迅骂过的陈西滢，读鲁迅全集就不禁感叹，鲁迅骂过的人真多，而被骂过的人仍是对他尊敬欣赏无比）和与他亦师亦友的梁实秋先生洗简、风趣、流畅的风格。难怪被当下几大散文高手，董桥、傅月庵、夏志清联合推荐。

    《英美十六家》被吴鲁芹称为是退休之后的逾矩所作，不为扬名，不为学术，只为圆他对英美文学最初的梦想。于是吴老挑选了十六位他喜爱的当代英美文学家，面对这些大名鼎鼎的作家（不少都是诺贝尔文学奖获得者，更是欧美文学奖的常客），开始了不辞辛苦的走访寻觅之路，走访过程虽然辗转但却充满趣味。这些作者大多奉行着“知名但并不希望为人所知”的生活原则，大都隐居乡野，一次吴老不愿与一位女作家在纽约相见，而宁愿坐火车转小型飞机再租车前往的“朝圣”之旅，可见其心之虔诚。正是因为吴老纯粹抱着兴趣来完成这本书，读来反而比一般的文学评论著作更吸引人，行文不落巢窠，看来兴趣果然是最好的老师。

    夏志清为《英美十六家》所作之长序，以时髦语来形容绝对是写得很“给力”，夏老坦言尽管现代文学研究是他目前研究主项，但英美文学却是他的“first love”，只是如今时间有限，许多英美当代作家之精彩作品都无法一一拜读，所以对吴鲁芹在退休后恶补这些作家著作的精神十分钦佩。

    吴鲁芹在书的前言中提到这本书的出版，他最在乎两类读者的反应，一类是研究当代英美文学或爱好英美文学的学者，即内行之人；二是对当代英美文学完全没有概念，完全没有涉猎的读者，即外行之人。他希望内行人觉得这本书有价值，外行为觉得这本书有意思，这本书问世后在两岸三地引起的反响，说明达到了他的期望。

    诚然一门学科有它的边界，但好的研究者往往可以通过书写使更多的外行人产生兴趣，同时也推动该学科的发展。相反，如今看大多专业学术著作，常常是内行人觉得毫无价值，而外行人毫无兴趣。