平均而言，棺材里的尸体通常需要10年的时间才能完全分解，最后只剩下骨架。一具没有棺木埋葬的尸体，通常会在5年内骨骼化。

事实上，分解过程在死亡后几分钟内开始，但许多变量，包括环境温度、土壤酸度和棺材材料等，这些都会影响尸体骨骼化所需的时间。

分解本身相当简单。一旦死亡发生，输送氧气的血液停止流动，细胞就会死亡。在一个称为自溶的过程中，细胞会释放酶（尤其是溶酶体中含有消化酶），来分解细胞自身以及碳水化合物和蛋白质。细菌、真菌或其他生物在没有氧气的情况下也会分解有机物质，因此在死亡后18小时左右使身体部分皮肤变绿。在死亡后24至48小时内，可以透过皮肤看到黑绿色的血管。

腹部细菌快速繁殖的同时，产生的气体会导致身体膨胀并产生气味。当尸体在炎热的环境中时，腐烂的速度会加快。如果棺材埋在酸性土壤中，会腐蚀得更快。在户外环境中，肥胖的人一开始分解速度更快，但在整个过程中与正常人相比，分解速度较慢，因为蛆（maggots）更喜欢肌肉组织而不是脂肪。死亡前使用的化疗和抗生素也会对腐烂产生巨大影响，因为它们会杀死参与腐烂过程的一些细菌。

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How long does it take for a body to decompose?

https://www.livescience.com/how-long-bodies-take-to-decompose