上周，我们组带着一帮学生应邀受培和访问了上海超级计算中心。

    成立于2000年12月上海超级计算中心（Shanghai Supercomputer Center，http://www.ssc.net.cn）座落于浦东张江高科技开发园区内。她拥有包括曙光4000A（2004年世界排名第十）和“魔方”（曙光5000A，2008年世界排名第十、亚洲第一），等3台超级大型计算机，是一个面向社会开放，资源共享的高性能计算公共服务平台。她同时配备丰富的科学和工程计算软件，为客户提供高端计算服务。

 

 

    去超算中心看看的念头早就有，原因就是我们的金融计算碰到了越来越棘手的计算问题。金融计算，维数奇高，动辄上百维，并且对速度的要求很高。有位在国外银行风控部门工作的朋友告诉我们，他们对某种产品的价值模拟一次就需要动用大型计算机48小时，而他们每月根据这有限的模拟结果写出的报告都是心虚的。他问我，你们能不能找到更快的计算方法？而我们金融数学和计算起步晚，背景弱。如果说，我们在理论模型方面在国际论坛上还可以发发声，写两篇SCI，但在应用和计算上那就落后得太多。现在国内计算机的硬件已不输国外，写程序更是国人的特长，然而在管理、知识产权等方面离国际水平还有很大距离。而金融计算又有其特殊性：数据保密，算法专利，费用奇高。超算中心的同仁告诉我们，国外的大型计算机有相当一部分（据说近1/3）在从事金融计算。尽管上海超算中心支持了一大批国家和地方政府的重大科学研究、工程和企业新产品研发，在汽车、航空、钢铁、核能、市政工程、新材料、生物制药、天文、物理、化学等多个领域取得了大批重大成果，但在金融计算方面基本是零。这个数据刺痛了我们。这种状况固然和业界的需求不力有关，但我们学界就因此可以免责吗？事实上对如何进行大型运算，我们还需要学习。超算中心的同仁和我们有一样的感触，我们决心携手努力。

 

    这次访问就是这种努力的第一步。第一步就从了解开始，我们要告别单枪独马的侠客计算而进入到大规模集团作战的领域。大型计算实际上就是聚集运算。说白了就是一大堆高手在那里合作工作。在今天芯片技术越来越接近极限，我们很难指望让单个小芯片会有更大的作为，可以承担我们更巨大更快捷的计算任务。这样，计算机的合作协同就是必然的。人在这里就要充当协调指挥的角色。当然，这样的理念很早就有了，据说在早期我们的硬件拼不过国外时，我们的前辈就是这样应用小计算机集团作战来并行运算，算出了大课题。而现在我们深切地感受到它和我们越来越接近。我们现在普通的家用计算机已经是好几个核了，而云计算的声音也越来越响。并行运算必将成为以后必要的计算能力。这是一种趋势。

 

    超算中心的同仁们热情地接待了我们。给我们上了一天培训课，扫掉了我们许多盲点，从GNU/Linux操作系统、集群系统的构建、并行开发、MPI编程和GPU/CUDA等方面给我们作了初步介绍。为以后我们的模型进入超算打下了基础。

 

    下午，我们参观了中心里的计算机博物馆，看到了我们曾熟用而又不太遥远的针孔机、386、486、5寸软盘等，很亲切。而那帮年轻的学生们全然不知此等何物。我们这代人计算能力先天不足，像我上完硕士除了琴键、打字机都没有摸过计算机键盘，那时只看见计算机专业的同学在那里忙着穿孔打印。而现在的学生们就幸运的多，他们是从小摸着键盘长大，计算能力自然在我们之上，他们当然就是未来的希望。不过，等他们到了我们这个年纪，对着他们的学生，是不是也有我现在这样的感慨？看着计算机发展的脚步，深切体验到它的发展在飞，颇有点天上一日，地上一年的感受。博物馆里还展出了大型计算的结果，虽然没有金融，但在前面提到过的科技领域的确是硕果丰满，令人印象深刻。

 

    我们还参观了魔方主机，她是“犹抱琵琶半遮面”。我们只能隔着玻璃门远远地望望，看着她在那里乱闪。玻璃门里面还有一层操控室，那里有几个穿白大褂的工作人员在忙碌着。这个宝贝是24小时不歇，据说负荷还不轻，当然用起电来也毫不客气，胃口很大。

    一天很快过去了，有点满足，但更多的是紧迫感。