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科研：大作慢成
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进入科研这么多年来，一直有个误区，那就是急于证明自己，急于有个好东西。年过四十，才发现这是个错误。道德经说：“大器晚成”，也有马王堆帛书写成：“大器曼成”。两者皆是，但稍有差异。前者说，大器者很晚才成就，有两种含义，一种是是大器，但是很晚才成，侧重于晚的可惜；另一种是大器尽管很晚，终于成了大器，侧重于大器成的可喜。而大器曼成解释为大器慢成，意指欲成大器者，需要慢慢来，不断地琢磨，然后成为大器。在中国的今天，在巴不得一夜之间就拿NB奖的时代，更需要强调类似的理念，虽然未必成为大器，但是对于好的科研工作，需要：大作慢成。
一、大作首先应该是突破性的。没有突破，就没有新意，不管内容有多少，都不会有人在意。这种突破不管是内容，还是形式都是非常必要的条件。但是所有的突破都不会是平地而起。所谓厚积薄发就是此意。但是厚积本身就意味着需要有个长期积累的过程，过程不够长，就说不上厚。突破应该是冰山的一角，而不是墙上的芦苇。否则即便看上去很美，也是短暂的。好东西往往都是成长缓慢的，木材表现的非常明显，紫檀生长速度最慢，也最好，杨树很快，但是作为木材，材质就不是很好。做科研也应该如此，慢慢的做下去，最终有了突破，才是好东西。
二、大作应该是系统的。一个独立的定理或者发现，犹如天上的流星，固然很美，但是还不能成为大作。真正的大作往往是成体系的，内容包含了大的，也包括小的。只有干没有叶和枝的大树是不存在的，没有庞大的根系的大树也是不可能长成的。因此，做科研想做成大作，代表作，就需要全面而系统深入的研究，最终有了标志性的成果，作为树上花朵。由于系统性，这个过程肯定就快不了。做科研，可能需要在一个点的周边做点辅助工作，然后逐步深入，从理论到应用，都要有些好东西，最后才能是大作。
三、大作应该是有长久生命的。记得金庸有一次被采访，问他什么样的作品是好作品，他说，如果100年后还有人读，就应该是好作品。我认可这个观点。科研成果也应该如此，100年后还有人记得，才是真正的好工作，才能称为大作。但是什么样的作品才能有如此寿命呢？慢慢长成的作品才更有这个机会。自然界中，长寿的都是生长缓慢的。比如乌龟，松树等，都是生长缓慢的。快速生长的物种来不及消化成长带来的毛病，死亡是因为成长太快。科研成果如果是快速制造的，中间一定有其重要的缺陷。当然有些思想可能并不会消失，可是作为完整的工作还需要不断地克服其中的缺陷。
四、大作应该是中性的。带有偏见的作品不会成为真正的大作，而具有太强烈时代特色的东西作为历史可以，但是作为人类精神的食粮还远远不够。中国的哲学强调“中”，实际上，也只有中性的对象才具有永恒性。但是作为科研人，懂得中性，懂得不偏不倚，是需要时间的。作品如人，如果不懂什么是中性，那就不可能创造出中性。我们需要时间去磨练自己，去除自己修养中过于激烈的成分，过于现实的成分，也许就能够慢慢得到好的成果。而这样的成果能够成为后世不断吸收的营养源泉。
五、大作应该是自我挑战的极限。真正让自己满意的，也让别人满意的东西往往是自己的极限。我们的智力都差不多，随手拿来的东西作为玩具可以，但是希望是个大东西，那不可能。就好比在运动场上，没有谁能够面对别人的竞争很潇洒。大家都在挑战自己的极限，很多时候，真正的好作品是让自己都叹为观止的，可能达到那个高度只有一次，不会有第二次。好比刘翔，能跑12.88秒，也可能一生就那一次。但是那就是极限。但是挑战极限那就需要首先先让自己能够挖出自己的潜能，然后慢慢等待挑战极限的机会，最终可能做出真正的大作。
人人都希望有自己的代表作，但是要知道什么才是大作，大作具有什么样的特点，我们需要什么样的条件才可以。心急是没用的，浮躁更是有害。做科研是一生的事，不是短暂的娱乐或者生存的手段。让自己最终满意是非常困难的。只有慢慢地积累，做点系统性的工作，不断地小突破，不断地消除内心的偏激，培养中性的修养，挑战自己的极限，最终或许有机会做出点有生命力的成果，也许就能让自己不后悔。
2012.04.05
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