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南极冰事（5）威德尔冰间湖—南极的哈雷彗星
张武昌 2023年6月4日星期日
冰间湖分为深水冰间湖（deep water polynya）和浅水冰间湖（shelf water polynya）。上一篇我们讲了大陆周边的冰间湖，是下降风将岸边的海冰吹离海岸导致的浅水冰间湖。还有一种冰间湖出现在海冰的中间，称为深水冰间湖。深水冰间湖并不多见，其中最有名的威德尔冰间湖。
在卫星遥感技术开始被用于探测海冰的1970年代，在南极的隆冬时节、海冰最盛的时候，，科学家在威德尔海发现了一个巨大的冰间湖，因为在其位置的海底是毛德海山（Maud Rise），又被称为毛德冰间湖。
它在1974,1975,1976连续三年出现，最大面积达到约20万平方千米。
但是，从此就再也没有现身。科学家们百思不解其形成的机制及神秘消失的原因。
2001年，著名学术期刊《科学Science》发表了一篇论文，认为海流在经过毛德海山时，产生了旋涡eddy。在毛德海山的主流向为东南方向，在海山的顶部会产生逆时针方向的海流旋涡，在海山（下图中的虚线所示）北部产生上升流，将海冰推开，形成冰间湖。
2016年，她又现身了。
2017年她又现身了，9月7日，面积为2600平方千米，9月14日，这个冰间湖有9 500平方千米，在一个月的时间内扩大到800 000平方千米。随着冬季的结束，海冰逐渐减少，这个冰间湖最终与海冰外的开阔水域连成一片，从此消失。
2019年，著名学术期刊《自然Nature》发表论文，科学家们认为，这一次他们找到了威德尔冰间湖的原因。科学家发现是一个很强的气旋（11级，20米每秒）将海冰撕开了巨大的豁口，气旋为辐散型，风向为从中心向外围吹，海冰被吹离气旋中心。
但是为什么会每次出现2-3年，然后就消失无踪呢。
有人戏称威德尔冰间湖像哈雷彗星一样，每隔一段时间就来访一次。如果这个说法成立，下一次出现会是在30多年以后。
让我们拭目以待。
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