氾胜之（生卒年不详），西汉末期农学家，氾水（今山东省菏泽市曹县北）人。汉成帝时期任议郎、轻车使者，督导三辅地区种植，后升任御史。所著《氾胜之书》为中国最早的农学专著，与北魏贾思勰《齐民要术》、元代王祯《农书》、明代徐光启《农政全书》并称中国古代四大农书，原书2卷18篇，北宋后散佚，现存内容辑录自《齐民要术》《太平御览》等文献。
氾胜之在关中平原推广穗选法、溲种法等耕作技术，其中溲种法用蚕矢、马骨汁等处理种子增强抗虫抗旱能力。结合三辅地区农业实践总结出区田法，将土地划区深耕并施用粪肥以提高产量，适用于不同等级田地。书中记载13种作物栽培技术，包含稻田水温调节、瓠子嫁接法及桑麻种植要点，提出“趣时、和土、务粪、务泽、早锄、早获”耕作总原则。
西汉河平三年（公元前26年）的夏天，首都长安三辅之地像被扔进了火炉。氾胜之跪在龟裂的田埂上，指尖插进两指宽的裂缝里，能触到下面干燥的土块。他刚从议郎的任上调任“劝农使者”，眼前这片曾经的粮仓，如今连耐旱的谷子都蔫得耷拉着脑袋，老农们蹲在树下，望着天上的烈日叹气。
“赵大人的代田法是好，可遇上这百年大旱，也不顶用啊。” 泾阳县的县丞搓着干裂的手说。去年氾胜之刚到长安时，还在推广赵过的代田法，可今年的旱情远超预期，连深耕的垄沟都被晒得冒了烟。
夜里，氾胜之在驿站的油灯下翻看着前代农书。氾胜之读书后的体会是：“耕种的基本要点，在于赶上合宜的时令，使土地和解，讲究保持肥沃、保存水分，及早锄地，及早收割”。（“凡耕之本，在于趣时，和土，务粪泽，早锄早获”），在春天地气没有通达以前，如果耕了地土块就不会黏连，不能保存水分，这一年中庄稼都长不好，非加粪不能解决。（“春气未通，则土历适不保泽，终岁不宜稼”）。
可是，竹简上记载的耕作方法大多粗疏，却没说遇到大旱该怎么办。他忽然想起小时候在山东老家，祖母会在院子里挖深坑，把种子种在坑里，浇水施肥都集中在坑里，就算天旱也能收成。
“有了！” 他猛地拍了下案几，惊醒了打盹的随从。他取来一张麻布，用朱砂画出一个个方格：“汤有旱灾，伊尹作为区田，教民粪种，负水浇稼。咱们便学此法，把地分成小块，上农夫区方深各六寸，间相去九寸，中农夫区方九寸、深六寸、相去二尺，每块施足肥料，只在格子里种庄稼。” 他指着方格之间的空隙，“区田不耕旁地，庶尽地力，这些地方不耕种，能保墒，还能集中力量抗旱，即便在‘诸山、陵、近邑高危倾阪及丘城上’，也能种出粮食。”
第二天，氾胜之带着县衙的差役，在县城外的荒地上划出第一片区田。他亲自挥舞锄头挖坑，按照“一亩三千七百区（上农夫区）”的标准规划，每个坑里都填上腐熟的粪肥、草木灰和碎骨粉，“区田以粪气为美，非必须良田也”，填好肥料后浇足水，等水渗下去再播上三粒粟种，“区种粟二十粒；美粪一升，合土和之”，播完还仔细覆土，“令上有一寸土，不可令过一寸，亦不可令减一寸”。围观的老农们窃窃私语，王老汉叼着旱烟袋说：“这么点地方，能长出多少粮食？”
区种法的神奇在半个月后显现出来。周围的平田连草都长不出来，区田里的粟苗却顶着烈日冒出了绿芽。氾胜之用手指量着苗高，对围拢来的农民说：“这就是集中施肥的好处，‘得时之和，适地之宜，田虽薄恶，收可亩十石’，区田更是能让‘一亩常收百斛’。就像给病人喂药，要对症下药，还要足量。”
他教大家在苗长到三寸时间苗，每坑只留最强壮的一株，“苗多了争养分，就像人多了争饭吃，都长不壮”。又叮嘱除草之法，“区里长了草，必须连根去掉。区间长着草，用锋利的铲子铲掉，或者用小锄锄掉。禾苗长大，不容许拔草锄草时，就用镰刀贴着地面割去。”（“区中草生，茇之。区间草，以铲铲之，若以锄锄。苗长不能耘之者，以刨镰比地刈其草矣”）
推广区种法的同时，氾胜之开始研究浸种法。他发现直接播种的种子发芽率低，还容易被虫蛀——正如农谚所诫“种伤湿郁热则生虫也”。有次在厨房看到厨娘用温水泡豆子发豆芽，突然想到：“种子要是先泡过，会不会长得更好？”
他在驿站的院子里摆了十几个陶罐，每个罐里装着不同处理的种子：有的用温水泡，有的用粪水浸，有的拌上草木灰。七天后，用骨汁和粪水浸泡过的种子发芽率最高，根须也最粗壮。
“这叫溲种法，”氾胜之对记录的书吏说，“咱们按古法来，将马骨，斫碎，一石碎骨，用三石水来煮。煮沸三次后，过滤掉骨渣，把五个附子泡在清汁里。三四天以后，又漉掉附子，把分量彼此相等的蚕粪和羊粪加下去，搅匀，让混合物像稠粥一样地稠。下种前二十天，把种子在这糊糊里拌和，让每颗种子都黏上一层糊糊，结果变成和麦饭一样。（‘取马骨锉一石，以水三石，煮之三沸；漉去滓，以汁渍附子五枚。三四日，去附子，以汁和蚕矢、羊矢各等分，挠令洞洞如稠粥。先种二十日时，以溲种如麦饭状’）一般只在天旱、空气干燥时拌和，所以干得很快；再薄薄地铺开，再三拌动，叫它更容易干；第二天，再拌再晾。阴天下雨就不要拌。拌过六七遍，就停止。立刻晒干，好好地保藏。（天旱燥时溲之，立干便薄布数挠令易干，明日复溲，天阴雨则勿溲，六七溲而止，之后辄曝谨藏。）这样既能让种子吸足水分，又能防虫，还能肥苗，‘治种如此，则收常倍’。”
王老汉的儿子王小五第一个试着用溲种法播种。他按照氾胜之教的比例，把种子泡在掺了骨粉的粪水里，捞出晾干后播进区田。秋收时，他的粟穗比别人的长半寸，颗粒也更饱满——恰应了“骨汁、粪汁溲种，皆使稼耐旱，终岁不失于获”的效果。王老汉捧着沉甸甸的谷穗，终于服了气：“氾大人，这法子比老辈传的强！”
氾胜之的足迹遍布三辅之地。在渭河边，他教农民“穗选法”，选颗粒饱满的谷穗留种：“收麦种：等麦熟可以收获时，选取穗子中粗大健全的，割下来，缚成长束，竖立在打谷场中高而干燥的地方，晒到极干。不要让它有白鱼！有，就立刻簸扬赶走。用干艾和杂着收藏：一石麦子，用一把艾。用瓦器或竹器储存。”（“取麦种，候熟可获，择穗大强者斩，束立场中之高燥处，曝使极燥。无令有白鱼，有辄扬治之。取干艾杂藏之，麦一石，艾一把。藏以瓦器、竹器”）
在黄土坡，他指导大家“圳田法”，沿着等高线开沟播种，防止水土流失；在盐碱地，他让大家多施草木灰，中和土壤酸碱度。他把这些方法都详细记录下来，从耕地、播种、施肥、灌溉到收获、储藏，事无巨细。
有次在华阴县，一个农妇问他：“氾大人，豆子种在谷子旁边，长得特别好，这是为啥？” 氾胜之蹲在豆田边观察，发现豆根上长着许多小疙瘩。“这叫根瘤，” 他说，“豆子能自己制造肥料，给谷子帮忙。而且种豆有讲究，株间要均匀，要稀疏。 大豆开花时，怕见到太阳；见到太阳，豆花便变黄发烂而枯焦了。（‘大豆须均而稀’‘豆花憎见日，见日则黄烂而根焦也’），咱们按‘三月榆荚时，有雨，高田可种大豆’的时令来，再搭配谷子，自然能增产。” 后来他在书中专门写了“间作套种”的好处，说“豆与谷，相生也”。
种大豆更要记牢收获豆子的法则：荚子开始发黑，茎开始褪色就收割，不必考虑。因为如果不收，老的种子就会自己零落反而造成损失。因此俗话说：‘豆熟于场。’（“获豆之法，荚黑而茎苍，辄收无疑；其实将落，反失之。故曰：‘豆熟于场。’”）
他还根据不同作物特性，传授各类种植技巧：
种黍时，告诫大家“黍”带有“暑”的意义；种黍，一定要等到暑天。夏至之前二十日，这时如果有雨，“强土”可以种黍了。（“黍者暑也，种者必待暑。先夏至二十日，此时有雨，强土可种黍）
黍的花序没有抽出以前，如果被雨水灌进了苗心，花序受伤，就不能结实。黍孕穗时怕露水。教两个人相对牵一条长索，括去黍心上的露水，等太阳出来再停止。（“黍心未生，雨灌其心，心伤无实；黍心初生，畏天露。令两人对持长索，搜去其露，日出乃止”）
种麦则遵循“夏至后七十日，可种宿麦。早种则虫而有节，晚种则穗小而少实”，冬天，下雪，雪停止后，总要用器具在麦地上辊压，把雪压进地里，不让它随风吹去。（“冬雪后以物辄蔺麦上，掩其雪，勿令从风飞去”），来年“麦耐旱、多实”。
多年后，氾胜之把多年的研究成果编撰成《氾胜之书》。这本书详细记载了区种法、溲种法等十八种耕作技术，从“耕田之本”到“收种之术”，从谷物种植到杂粮栽培，无所不包，成为中国最早的农学专著。
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