伯特伦·博尔特伍德（Bertram Boltwood，1870-1927）是美国杰出的放射化学家与物理化学家，被誉为“放射性定年法之父”。他在耶鲁大学任教期间，紧密追随居里夫妇和卢瑟福的研究步伐，深入探索放射性元素的衰变规律。

博尔特伍德最核心的贡献在于确立了铀的最终衰变产物是铅，并敏锐地意识到放射性衰变可作为测定地质时间的天然时钟。1905年，他发表了开创性论文，首次利用铀 - 铅（U-Pb）法对26种岩石样本进行系统测定，推算出其年龄介于4亿至22亿年之间。这一成果不仅远超当时基于沉积速率估算的地球年龄，更标志着绝对地质年代学的正式诞生，彻底改变了人类对地球历史跨度的认知，为后来帕特森精确测定地球年龄（45.5亿年）奠定了方法论基础。

除了在同位素地球化学领域的奠基性工作，博尔特伍德在放射化学其他方面亦有建树。他是镭的化学性质研究先驱，曾成功分离出高纯度的镭盐，并发现了放射性元素“锕”（Ionium，后确认为钍-230）。然而，长期的放射性实验操作严重损害了他的健康，最终导致他因再生障碍性贫血去世。尽管英年早逝，博尔特伍德将物理学原理引入地质学的创举，使同位素成为解读地球演化历史的钥匙，其科学遗产至今仍是地球科学的基石。